第18章 ◆柴田ノ恋

｢ じょ、冗談だろ･･･柴田、？｣




変な汗が夏目の額と背中を伝う。


とんでもない言葉が柴田から発せられ

夏目とて、動揺しない訳もなく。




｢ 冗談な訳ないだろ。

俺が女の子を誑かすように見えるか？｣



動揺を隠し切れない夏目の前で

へらっと笑って言い切る柴田だが、

夏目からすれば

自分のモテ自慢を平然と話す柴田は

無論、女の子を誑かすに値する人材である。



しかし、

妖絡みで柴田の人間性を垣間見ている夏目。


柴田のそのチャラついた見た目とは裏腹に、

昔の夏目を知りながらも協力してくれる姿は

他でもない柴田の長所である。


今回、わざわざ夏目の住む離れた土地へ

来てくれたのも

夏目を心配し元気であって欲しい、と

夏目の顔を見たくて来てくれたのだ。


そこをどういった経緯で

さなを襲う風に至ったのかは知れないが

きっと何かの間違いである事に

夏目も薄々気付いていて、


当の本人であるさなも

柴田が夏目の友人と聞いて

拒絶した事を謝罪していた。


夏目としては不服な面もあるものの

さなが許すならばそれは

自分が介入する事でも無い。


ましてや、

柴田がさなに恋しようとも

夏目にとっては本来

介入する事では無いのだが･･･。






ー冗談であってくれ･･･！



と願わずには居られない事実。




｢ というか夏目、

お前こそさなちゃんとどういう関係なんだよ？


親しそうには見えるけど

夏目の事を先輩付きで呼んでる辺り

付き合ってたり、なんて事は無いんだろ？｣





｢ ･･･っ。｣




図星、というか鋭い観察力の柴田に

夏目は何の言葉も出ない。



そこへ、




｢ 夏目先輩とは、


従兄弟 なんです。｣



柴田の背後からひょっこり顔を出すさな。



不意に現れたさなに

柴田が驚きの声を発するも、

さなは変わらず笑顔のまま

夏目の横へ、ちょこんと座った。