第18章 ◆柴田ノ恋

｢ はぁっはぁっ･･･はぁーーっ｣





あまりに自分の呼吸が煩く響くので

柴田は一度足を止めた。


呼吸を整えながら

柴田は盛大な溜息も

零さずにはいられなかった。


なんと言っても見渡しの良いこの土地

こんな地域でたった一人の少女を

見失ったのだ。




ー･･･あの子、足早くないか･･･？




｢くっそー･･･っ！｣




いくら足が早いにしても

現役男子高校生が

華奢な女子高生に

体力と足の速さで追いつけないとなると

少し問題である。


ましてや、

柴田の体力も足の速さも

学年でも劣っている訳では無い。

寧ろ順位を付けるならば上位に来る筈だ。


･･･いや、筈だった。


ここまでしてやられると

柴田の学校のレベルさえ怪しく思える。




｢ 折角の、通行人だったのにーっ！｣




叫ばずしていられない。

あんなに全力で拒否されるならば

もっとこう、

ナチュラルな接し方の方が良かったのか。

いくら魅力的とは言え、

ウブな女子高生に対して

少し攻めすぎたのかもしれない。


しかも、初対面。




｢ はぁ･･･｣



柴田の何度目かの溜息が漏れた。

思わずその場にある外壁に凭れ

ずりずりと背中を擦ってしゃがんだ。



ー･･･仕方ない、他を探すか。


そう改心をして

改めて辺りを見渡した。





すると、




｢ん？店、か？｣




少女を追い掛けてしか居なかったせいか

全く回りを見ておらず

気付けば、柴田の前に

七辻屋という店が建っていた。




｢へぇー、気付かなかったな。｣




休憩も兼ねて夏目への差し入れでも

買ってやろうか、と

柴田はその場に立って店の方へと足を進めるが･･･











｢ こら、ダメだって先生！

夏目先輩に怒られちゃうっ！｣





｢･･･？｣



今しがた覚えたばかりの声が聞こえ

柴田は不意に足を止める。


ましてや、

聞き違いで無ければ

自分の探している人物の名すら出ている。





恐る恐る、声のする店裏へと

柴田は気配を消しながら近付いた。