第18章 ◆柴田ノ恋

ぶつかった相手よりも

柴田の方が重心が重かったのか。


その場に立ち留まる柴田の前で

ぶつかった相手がスローモーションのように

倒れていく。



｢ あぶねっ！｣




柴田は咄嗟に相手の腕を掴み引き寄せた。


柴田の引き寄せる力が強過ぎたのか

はたまた、相手が思ったより軽かったのか


勢いよく柴田の腕の中に収まると

少しの間、沈黙になる。





｢ え、っと、ごめん。｣



ぶつかってしまった事と、

不本意だが、抱き締めてしまった事。


両方の意味で詫びを入れてから

柴田はその相手を解放した。




｢ こちらこそ、ごめんなさい。

あと、ありがとうございました。

･･･お陰で倒れずに済みました。｣





か細い声で謝り、

俯きながら髪を整え

控え目に柴田を見上げる、



ぶつかった相手の少女。


その少女と目が合った途端





ー･･･なっ？！




ピーンと胸に何かが突き刺さったような

苦しくも興奮する感覚に陥る柴田。




｢ いや、こちらこそ。

大丈夫だった？怪我してない？｣




ー･･･クソ、かわいい。




逸る気持ちを抑え、

柴田は平然を作る。

その間の胸の高鳴りは収まらず

今にも飛び出そうだった。




｢ はい、助けてもらいましたので。｣



柴田の言葉を受けて

ニコリと答える、目の前の少女。



その笑顔は柴田にとって

かなりの破壊力だった。


しかし、柴田はモテる男。

こんな時でも平然と対応出来る術を持っている。




｢ なら良かった。

ところで、君のその制服って世分高校？｣



そう、胸が高ぶる時でも冷静に

ぶつかった相手が魅力的でも

やっとの通行人という意識を

柴田は持って居られるのだ。


それに、見覚えのある少女のセーラー服。

間違いなく夏目の通う学校の女子の制服だ。



｢ はい、そうですけど。｣



少女からすれば

柴田の学生服は見慣れないのだろう、

どうして知っているのかと

言わんばかりの表情で

少女は躊躇いがちに頷いた。





｢ 案内してよ。俺、友達探してるんだ。｣




ニコっと笑って柴田が少女の視線まで屈む。


これに胸を打たれない女子は居ない。