第18章 ◆柴田ノ恋

｢ 確か、この道だったよなぁ。｣




うーん、と考えながら

辺りを見渡す。



しかし、

見えるものは田園地帯と山、

ちらほらと古めかしい民家が建ち並ぶ

という先程からあまり変わらない景色。




夏目に会うべく来たのだが、

夏目の家の場所は聞いた事があるだけで

実際に行くのは初めてだ。


人に聞こうにも、そもそも人が通らない。

ーそれもそうだ。

柴田の学校が早帰りなだけで

一般的にはまだ、

午後の授業が始まったばかりの時間である。



｢ やっぱ、

アポくらい取っとくべきだったかもな。｣





ふぅ、と一息ついて頭を掻く。

立ち止まっていても仕方が無いし

下校時刻まで時間を潰そうと

柴田は適当に歩いてみる事にした。






｢ しっかし、田舎だなぁいつ来ても。｣




以前来た時は

夏目の友人である田沼の寺へ泊まった時だ。


あれからいくつかの季節を終えているが

何の変化もない風景。


そして思い出すは、

その時に柴田がうっかり話してしまった

人形屋敷の妖が夏目に着いてきてしまい

妖を打ち倒す為に来た時の事。


なんとか妖を祓う事が出来たが

柴田は自分の無力さを痛感し

それから夏目を思い出しては

また妖の問題に遭っていないかと

少しばかり気がかりになっていた所だ。


本来は普通の高校生として

会って話して、妖とは関係なく

ただ友人として遊び、

一日を過ごそうとそう思っていた。



夏目に特殊な力があるのを知りながら

話してしまった事は後悔しているが

解決出来た後、夏目と少し分かち合えた事は

少しばかり喜ばしい事だった。




ーだから、今回は。




そう、今回こそ

普通の高校生として

会って話したいと思い、柴田は出向いたのだ。




｢ よし、探すか。夏目の家。｣






そう意気込んだ時、


ふわっと、

時期外れの震えるような寒い風が通り過ぎる。



｢ 何だ？寒っ。｣



嫌な風だ。

早く過ぎ去ろう、と

目の前の曲がり角を小走りで曲がった。


その途端、




｢ きゃっ！｣


｢ うぉっ！｣




風が吹く回りばかりを気にし過ぎ

前を見ずして誰かとぶつかってしまった。