第17章 ◆花イチ匁

そして

さなは静かに瞼を閉じ、

その直後にぐらりとその体が傾く。


瞬間、

さなの背後から真っ白の透けた体が

宙へ飛び立った。





｢ っさな！｣




倒れるさなを咄嗟に支え、


夏目は飛び立った空へと視線をあげた。








『 遊んでくれて、アリガトウ。』








それは、


さなから飛び立った真っ白な体とは正反対に


暖かいお礼の言葉。







『 おまえは、


レイコと違って優しいんだね･･･夏目。』








｢ ･･･？


レイコさんを知っているのか･･･？｣





実体は無いが聞こえる妖の声。

それはさなと殆ど良く似た声で伝えられる

亡き祖母、レイコとの比較だった。





｢ ･･･昔、

ワタシがまだ実体のあった頃

仲間と遊んでいた時に

レイコから勝負を挑まれた事があるの。


遊びで勝負をするのが好きなワタシだけど

名を奪われる、と噂を聞いていた

レイコの勝負は直ぐに断った。



それから、年月が経ち、

･･･仲間が消えて、

ワタシも独り尽きようとしていた頃


思い出したの。




レイコとの勝負は

楽しいものだったのか、と。



そう思い耽って

林の中をさ迷っていたら

遊んでいた頃の記憶が

念となり、影となって現れた。｣




｢ それが、

俺達が見えたあの花一匁、だったのか。｣



夏目は

腕の中でまだ動かずに居る

さなに視線を落とし、言葉を零した。



｢ えぇ、その通り。

仲間との勝負で一番好きだったの、花一匁。

懐かしんでそのまま見ていた。


そしたら、

強い妖力を感じ、惹き付けられるように

体が動いた。

･･･その先に、レイコが居たの。



そして、勝負を挑もうものなら

もう既に仲間が沢山･･･。


よく見れば、

レイコとは少し変わった雰囲気の娘だった。



力も無いワタシは

最後の勝負をしたくて

レイコに似たその娘に

分からないように憑いた。



そして、娘の記憶を所々操作しながら

娘の力で全員此処に集めた。｣