第17章 ◆花イチ匁

「 ここ、だな。」


「 ･･･はい。」






夏目とさなは

高さの違う肩を並べ

旧視聴覚室の入口前に横並びに立ち、


入口から漏れるように強く放つ

嫌な気配を互いに確かめ合った。






「 俺が先に入るから、

さなは俺の後ろに居てくれないか。


逃げ道を確保しておいて欲しいんだ。」




「 分かりました。



先輩、･･･気を付けてくださいね。」





入口の扉に手を掛ける既で

夏目がさなに話し掛ける。



〝逃げ道を確保〟


それは、何かあれば

さなだけでも逃げられるように。


そんな意味合いが込められている

なんて事は

夏目と居る時間が長い程

分かってしまう、

彼の少し寂しい優しさである。



そんな言葉の意味に

気付いてしまったさなも

夏目の有無を言わせない根気に

逆らう事は出来ず、


掛けられる言葉を選び

最大限、夏目の身を案じた。






「 ･･･大丈夫だよ。」





さなが不安気に

夏目を見上げていたせいか、


その視線に気付いた夏目が

さなを安心させようと

ふっと微笑んで言葉を掛ける。


そして、





「 俺は･･･、


･･･さなが居てくれると

何故か上手くいくんだ。


だから、大丈夫だよ。」





頬を紅く染め、少し唇を噛みながら

躊躇うように繋げる夏目の暖かい言葉。



「 夏目先輩･･･。」




そんな言葉と共に

夏目から笑いかけられ、

何も言い返せないさなは


自然と

先程の不安が薄れている事に気付く。


そして、

さなも頬を染め微笑むと




「 私も、です。


夏目先輩が居てくれるから

それだけで安心しきっちゃう。


･･･でも、その夏目先輩に何かあったら

って思うと不安で堪らないんです。


だから、無理しないでください、ね･･･。」







さなの言葉に

夏目は、分かってるよ･･･そう微笑んで


ドアに手を掛けた。