第17章 ◆花イチ匁

「 いたた、･･･夏目、先輩っ。


ごめんなさい、

誰も居ないかと思ってて私

周りを見てなくて･･･」



「 い、いや、

･･･こちらこそすまない。


さな、怪我はないか？

大丈夫？立てるか？」




さなも夏目と同じように

額を擦りながら目を向ければ、

さなを見て驚きを隠せない夏目が

ワタワタとしながら跪き

さなに手を差し伸べた。





「 それより、どうして先輩がここに？」




夏目に差し出された手を取り

小さく礼を言えばすぐ様切り替える話題。



「 それが、皆が居なくなったんだ。」


「 ･･･居なく、なった･･･？」



まさか、自分が居なくなったからと言って

追いかけてきたのではないか。


そんなさなの不安を上回るような

思いがけない夏目の言葉に、

さなは復唱するだけだった。






「 そうなんだ、

初めにさなと園村さんが消えて

笹田に話を聞いていたら西村と北本が消えた。


･･･そして、笹田も姿を消してしまった。



それで、

笹田からさなが走って行った

って聞いた方向へ来てみたら

此処だったんだ。


まさか、

一番にさなを見つけられるとは

思ってもみなかったけれど


･･･さなが無事で、良かったよ。」




後半はため息混じりに零すように話す

夏目の本音。



「 夏目先輩･･･。」



ふわっと笑う夏目のその姿に

さなもどこか気の抜けるような感覚で微笑む。



さなも実代を探し

誰も居ない校舎を一人走っていたのだ。


夏目に会えた事で恐怖心と緊張感も

大分と軽減された。






そして、

ぱふっと乗せられる

さなの頭に夏目の手。





「 さな、

一緒にみんなを探そう。」



微笑む視線の奥深く、

とても力強い夏目の眼光が

さなを捉える。




「 ･･･はい、！」



夏目の言葉に応えるよう

さなも力強く答え、





二人は粗同時に足を進めた。