第17章 ◆花イチ匁

「 何っ？」


「 どうした？さなちゃん、」





さなの叫び声に

実代と北本が直ぐに声を掛ける。





「 ⋯え、えっと、⋯その」




先程から聴こえていたのは

恐らく妖の声。

思わず上げてしまった自身の声に

友人と先輩に心配の目で見られ

戸惑いを隠せないでいると




「 虫だよ。

さっきさなの目の前を横切っていったんだ。


それで驚いたんだろ？」




救いの手を差し伸べるが如く

夏目がほら、あそこ、と

空に向かって指を差しながら

その場の皆の視線を空に向けた。



「 どこだー？」


「 見えないわよ？虫だなんて。」




その間、

誰の目にも見えない一瞬。



夏目はさなの頭に

ぽんぽんと手を乗せた。




「 夏目、先輩⋯。」


「 何か居る。」




さなが夏目を見上げると

夏目は真剣な表情で

皆とは反対の茂みへ視線を向けていた。



「 ⋯？」



その夏目が向ける視線の方向へ

さなも目を向ける。



茂みの向こう、

小さな影が複数

ゆらゆらと揺れ回っているのが少し見えたが



「 おい、虫なんて見えなかったぞ？」



北本が夏目の肩に手を乗せ

二人の視線を奪った。



「 あぁ、ごめん。

すぐに飛んでいってしまったんだ。」



夏目がはっと北本の方へと振り返り

なんとか誤魔化す。




「 まぁ、虫だって出てくるわよ、

こんなにも暖かくなった事だし。」


「 俺に対しての悲鳴かと思ったぜ⋯。」



夏目がさなのフォローの為に

ついた嘘のお陰で騒動は収まった。



「 いーや？

虫ってのは嘘で

本当は西村への悲鳴だったかもな？」


「 何っ？

お前らがセクハラだの

変な事言うからだろー？

俺は善意で発言してんだ！」


「 ほとんど下心な癖にー。」


いつもの西村と北本のやりとりが始まり


「 まぁまぁ⋯」


宥めようと間に入る夏目だが



「 元はと言えば夏目、お前だって！」


「 えええ、い、痛いって！」


巻き添えを食らう羽目になるのはいつもの事。





そんな様子に



「 男子って本当、幼稚よね。」



笹田が溜息混じりに呟いた。