第12章 ◆夜が明け

「 けん、じ･･･さん･･･ッ。」



健司の暖かい手が

さなの顔半分を覆うように

涙を拭いながら添えられる。


その手を確りと握り返すさなが

呼吸を整えた。



「 それなら、

･･･生きてください。



その気持ちがあるのなら･･･

･･･わ、私の保護者として、

ずっと･･･あの家で･･･

私の側で･･･


生きていて、ください･･･ッ！」




力の無い健司の手を

まるで、その体温を確かめるように

さな自身の頬に当てる。


所々途切れながらも、

さなはその心を言い切った。




「 ･･･さな･･･ッ。


ゲホッ！


ぼ、僕･･･は･･････ゲホッ！


ガハッ･･･ぐ･･･ぅ･･･ッ！」







「 け、健司さん･･･？」







健司が何かを言い掛けた矢先

激しく咳込み目を閉じる。



「 健司さん、

しっかりして下さい･･･！」



応急処置を終えた名取が

健司の異変に気付き肩を叩くが、


健司は浅い呼吸を繰り返すだけで

返答は無い。




「 ･･･全く、

いつも身勝手なお方ですね。」



痺れを切らしたように的場が吐く。



「 ･･･ッ。

ニャンコ先生、お願いだ。」



その場に立ち上がる夏目が

割れた窓に視線を移し

そのまま小さくニャンコ先生を呼んだ。



「 ふん･･･、世話の焼ける。


こんな奴助けるなんざ、

揃いも揃って阿呆のお人好しだな。


帰ったら

私のシャンプー三回するんだぞ、夏目。」



悪態を付きながらも

ボフッと音を立てて

ニャンコ先生が大きな白狐、

本来の姿に変わる。



「 夏目、行けるかい？」



「 えぇ、大丈夫です。

急を要するので。」




名取が夏目に申し訳なさそうに問えば

夏目は二つ返事で頷く。


その言葉を聞いた名取が

健司の体を起こすべく健司の肩を支えた。




「 夏目くん、

病院には私が連絡しておきます。


他の祓い屋達への説明や

後処理もありますから

終わり次第、私も向かいますが


･･･よろしく、頼みましたよ。」




的場も少し困惑の表情で

夏目に話し掛けた。





「 ･･･分かりました。」