第12章 ◆夜が明け

「 そ、そんな･･･！


･･････さなっ！」




床に滲む血の色と

微かに漂う鉄の独特の臭い･･･。



夏目は全身から血の気が引くような

耳も遠くなる感覚に耐え


横たわる影のその名を呼び

妖の目も気にせず

その場を駆け出した。





「 夏目！」


「 ･･･くっ。」




後ろで名取と的場が声をあげるが

夏目には聞こえない。




「 ･･･ゲホッ」



黒煙が夏目の体内に入り、時折咳き込む。

きっと怨念でも混じっているのだろう

ゆらっと視界がグラつくが

夏目にとっては然程

支障をきたすものではなかった。



そんな事よりも

一目散にさなの元へ駆け寄る夏目。



黒煙を掻き分け辿り着いたさなの元に

跪き、その姿をしっかりと確認すれば




「 ･･････っ？！



そ、そんな･･･」













ードシュッ･･･！




夏目が目の前の光景に

驚きを隠せないで居ると


夏目の背後で鈍い音が響く。





「 グッ･･･グガァァ･･･ッ!!」





そして、

聞き覚えのある唸り声が聞こえた瞬間

バサッという音と共に

夏目の背後で何かが倒れ

その衝撃風が夏目の髪を揺らした。






「 ･･･。」






恐る恐る夏目が振り返ると

其処には


羽根の生えた妖が

ピクピクと震えながら横たわり

見れば、その両手両足に見事に刺さる矢。


そして

胸中央に貼られている札により

動く事を許されない姿。




「 ･･･グゥ･･･」



殺気を帯びた妖の力や勢いが次第に弱くなる。


そして、その姿も薄く光り始め

足元から真っ白な霧となって

何処かへ吸い込まれるようにして流れる。





その行き着く先は、






「 ･･･名取さん。」






名取の手にする小さな瓶。








「 ･･･これで、終いだ。」


「 消してしまっても良かったのですが。」




小瓶を見詰め溜息混じりに言う名取に

的場は腑に落ちない様子だった。