第12章 ◆夜が明け

「 周一さん、勝負しましょうか。

どちらが仕留められるか･･･。」



「 ･･･何を言っている。

使える物は使う主義はどうしたんだ？

仕留めたら使えないぞ。」



「 えぇ、そのつもりでしたが

さなちゃんを狙った時点で使えませんね。

私の心情を含め･･･私が射ちますよ。」




「 ふっ、･･･どうだか。」




名取と的場のやり取りを

何処か遠くで聞きながら、

二人から距離を置く夏目。



「 ･･･。」



夏目にとって名取と的場の二人の会話は

少しだが安心感のあるものだった。


夏目は二人の後ろで

さなを救出出来る隙を待つ。


それは二人のうち、どちらかが

この黒煙の根本となる妖を退治する事。


黒煙が小さくなるにつれ

夏目の緊張も高まる。


･･･それは、名取と的場の二人も同じだった。


そして

夏目がごくりと生唾を飲み込んだ時、




「「･･･来る。」」



先程までしていたような

軽やかな会話ではない

低く、鋭い二人の声が重なった。





その瞬間、


バサッという音と共に黒煙が散らばり

窓の付近が晴れる。





「 ･･･？」


二人の背後に居る夏目が

少し身を乗り出して目を凝らした。



「 ･･･さな？」





ぼやっと視界に映る

窓の側で横たわる影。


そして、その傍らに立つもう一つの影･･･。




その影には

羽根のような物が付いており

小さく揺れているのが確認出来る。



羽根の生えた影は

ヒタヒタと、ゆっくり

足音を鳴らし

夏目の居る方に移動を始めた。






「 お前･･･会話は出来るか？」



近付く影に向かって

札を構えながら名取が問う。


しかし、






「 ガ･･･ァア･･･グゥ･･･ッ！」




最早答えとも言える妖の唸り声が

即座に部屋に響いた。




「 ･･･まぁ、無理だろうね。」




少し皮肉るように零す名取の言葉。


そんなやり取りに構うこと無く




「 ･･･。」




ー･･･二人が妖と対峙した時

さなの元へ走る･･･！






夏目は二人の左側へと

静かに捌け始めていた。