第11章 ◆人と家族

健司の振り上げたナイフが

何かに当たり響く金属音。


ほんの少し時間が止まった様に

コマ送りの時間が流れた。



「 ･･･なっ！」



時折、

ビューと吹く割れた窓からの風。

その風の音が

健司と的場の間に入るように摺り抜ける。



「 ･･･お前は･･･っ！」



健司が目の前の出来事を

瞬時に脳内で整理した頃には

時既に遅し。





「 こんばんは･･･健司さん。




真夜中の豪華客船 という舞台で

こんな物騒な物を振り上げるなんて

･･･頂けませんねぇ。




全く、色気に欠ける。」







健司のナイフが的場に振り下ろされる

その直前に、

枝切れのような木を使い

十字の形で健司のナイフを防ぐその人物。


空いた左手でカチャリ、と

眼鏡を掛け直せば

その首筋に蜥蜴の痣が現れ

蜥蜴はそのまま肩の方へと消えて行った。





「 お前は･･･、

名取家の･･･っ！」





ーキンッ！


と、音を立て

防いでいたナイフを弾き飛ばすその人物･･･

名取 は手に持つ木を一振りし、

その場に姿勢を正し立つ。





「 御無沙汰しています、健司さん。

去年の会合以来ですね。」


「 ･･･名取家、お前は

今回の会合に呼んでいない。


何処で噂を聞き付けたのかは知らないが

お前も僕の邪魔しに来たのだろう？


名取、

僕はお前の祓い屋としての生命を

終わらす事さえ出来るんだ。


･･･退くなら今のうちだ。」




名取によって弾き飛ばされたナイフを

再度握り締め、

的場を庇うようにして立つ名取へ

健司はナイフのその切っ先を向けた。



その挑発に応えるようにして

名取も木を構える。





「 ･･･修行という努力により

この世界に身を置いた貴方の事、


本当は尊敬に値していたのに･･･

勿体無い人だ。」



小さく呟くように吐き出された

名取の言葉。



「 ･･･それには

私も賛同しますよ、周一さん。」



今まで一歩も動く事なく

名取の後ろで腕を組んでいた的場が

名取の横に立ち、応戦の意を表す。



「 全く、不本意だがね。」



隣の的場を一見して零す名取の悪態は

２人の協力の合図だった。