第10章 ◆人の妖化

「 ･･･。」



健司の命令に、返事が来ない。



「 聞いているのか、的場。」




「 ･･･承知致しました。

呼んで来ますので、暫しお待ちを。」



健司の再度の呼び掛けに

少し遅れて返す的場。

コツコツと小さな足音を立て

その場を去ったのだろう

次第に足跡が小さくなり、

やがてその足音は聞こえなくなった。



「 ･･･鼠の血、か。


真実かは疑わしいな。」



ぼそりと呟くように零した健司の言葉。

吐き出した言葉は

誰かに向けたものではなく

自分自身に問い掛けていたものだろうか。

健司は構えていたナイフを下ろして

またも小さなため息を零して振り返る。


「 ･･･。」


振り返った健司のその表情は

さながいつも見ていた無表情な姿。


ゆっくりとさなの元に近づき･･･


「 ･･･っ！」


ピタッと冷たい触感が

首元から伝わる。


健司は下げたままになっていたナイフの切っ先を

さなの首元に宛てがったのだ。



「 彼等が来る前に、君の鼓動を止めるよ。

何を企んでいるか分からないからね。



ふふ･･･良かったよ、


〝この術は対象となる人の心臓を止めると共に

その体は暖かくないといけない〟

という嘘を混じえていて。」



「 ･･･？」



いつもの無表情の姿から

口角を上げただけのような作られた笑顔。

そんな不気味な表情で

さなを間近から見下ろす健司は

言葉を続けた。





「 本当は対象の体温なんて無関係だ。

いつでも君を殺せた。


･･･しかし、それでは面白く無いからな。

夏目くんを殺して

絶望する君の姿を見たかったが、

反対の方が面白そうだ。


きっと、

冷たくなった君を生き返らせようと

必死になる余り、

人の妖化に協力してくれそうだ。



愛しの、〝さな〟。」







ー･･･なん、て？



「 っ！」






健司の言葉にさなが首を傾げた

その瞬間ー･･･




冷たく宛てられたさな首元に

痛みが走った･･･。