第10章 ◆人の妖化

的場の説明を聞き

夏目にとっては衝撃的な言葉が並ぶ中で

ニャンコ先生は静かに夏目に抱かれていた。


今までは

どれだけ酷い悪さをする妖でも

命を奪う行為までは至らなかった。


それが、同じ人間から命を狙われる

それも、身寄りのないさなの唯一の身内。


どれだけ、家を空けがちにしようとも

どれだけ、さなに対する態度が冷たくとも

それは家族だから出来ることで

私は家を任されているんだ。

と過去にさながニコニコと笑って

話していたのを夏目は思い出していた。


さなにとってのショックは計り知れない。



「 ･･･。」



夏目は無言のまま

無意識に拳を握り締めていたが



「 ･･･的場の小僧、


人の息を止めるという行為は

術の直前なのか？」



ニャンコ先生は至極落ち着いていた。

その様子にふっと脱帽する的場は

言葉を続ける。



「 流石は鋭いですね。

･･･貴方の言う通りですよ。


人の体温がある内に

呪詛を唱え始めなければなりません。


なので、午前2時直前までは

さなちゃんの無事は確信できましょう。

傷を付ければ術が成功した際に残ってしまう。

なので酷い事をされるとも考えられませんね。


丑三つ時までまだまだ時間があります

恐らくは、眠らされているか

縛り付けられていると思いますよ。」


的場の言う

さなの安否を想定する言葉にも

一切警戒を解かない夏目は

強めの視線を的場に向けた。



「 だからって

安心できる訳じゃありませんよ、的場さん。


どうすれば

健司さんを止められるんです？

的場さんなら、知っているんでしょう？」




「 君が急ぐ気持ちも分かりますが

こちらも闇雲に動いて彼の逆鱗に触れては

元も子もありません。


慎重に行きますよ。

･･･夏目くん、君にかかっています。」



「 えぇ、それは聞きましたよ。

俺にしか出来ないんでしょう

さなを守る事は。」



確りと揺るがない意思で答える夏目に

何処かで頼もしく思う的場は

ふっと笑みを零した。











「 ･･･後は頼みます。」


静かに呟いた的場の言葉は

誰の耳に届くことなく消えていった。