第10章 ◆人の妖化

「 は、離せ！」


『わっ！

ニャンコ先生が、落ちちゃうっ！』





的場よりも少し年が上であろう

的場の部下である男性2人が

夏目とさなの背後に立ち

その腕を確り掴む。




さなは、

抱えていたニャンコ先生が落ちないよう

なんとか踏ん張るが、

目の前に立った的場が

ニャンコ先生をひょいと奪った。



『あっ･･･！』



「 この猫は邪魔ですから、

君たちとは別の場所に待機させておきましょう。



安心してください、

･･･割ったりしませんよ。」




さなの不安げな表情に対し

的場はニコリと微笑み

奪ったニャンコ先生を片手で抱く。




「 にしても、相当な重量だ。

妖というのに一体何を食べてるんです？」



「 このっ、何食べてるかだとー？！

勿･･･論、こっ、高貴な私に似合う

酒と高級食材だ！馬鹿者！



離せーっ！その前に、も･･･戻せーっ！」



たかだか猫と思い抱き上げるには

想像以上の重量感が腕に伝わり

的場は思わず首を傾げた。



「 頼むからやめてくれ･･･先生。」


『･･･。』



揺れ動く事しか出来ないニャンコ先生の

無理矢理抗議する言葉に

夏目もさなもどんよりと視線を外す。



「 まるで、中年男性のようだ。

どうせ、季節に応じて湧き出る酒でも

日頃から飲み漁っているのでしょう。


･･･どうです？

良い酒を用意しますよ。」




「 何っ？この私を酒で釣るつもりか？



ふん、


･･･毒味くらいならしてやる。」




「 先生！

しっかり釣られてるじゃないか！」


『･･･。』




的場の誘惑に抗議と微々たる抵抗を辞め

大人しく抱かれるニャンコ先生に対し

夏目もさなも肩を落とすのは言うまでもない。





「 ･･････ふふ、


大した用心棒だ。」




「 ん、何か言ったか？的場の小僧。」




「 いいえ、何も。

さて参りましょうか。」




小さく零したニャンコ先生に対する嫌味を

当人には濁しながら、

的場は先頭を歩き船内へと戻る。



その後に付くように、


夏目とさなも

的場の部下に促されて無理に足を進めた。