第10章 ◆人の妖化

「 まーったく、世話の焼けるっ！」




先程の光線が消え去り、

元の薄暗さに戻った船内。


その中ではさなを庇う夏目の前に

2人が随分と探していたニャンコ先生が

ポテッと着地しては文句を垂らす。





『ニャンコ先生っ！』



「 先生、今まで一体どこへ･･･」


「 良からぬ噂を聞いたのだ。



折ーっ角！

獲れたてのウニを頂く所だったのに！」



ニャンコ先生の姿を確認し

安堵の声を上げる2人が一斉に駆け寄れば

夏目の疑問を遮って叫ぶ

ニャンコ先生のその言葉は

2人からすれば予想通りである。


『う、ウニ･･･』


「 この期に及んで

最もらしく言わないでくれ先生･･･。」



肩の下がる夏目とさなを他所目に

ニャンコ先生は姿勢を正すと

夏目とさなの前に出て

的場へと向きを変えた。



「 ふん、まぁいい。

このツケは高くつくぞ、的場。」


それは何処か少し愉しそうに

ニャンコ先生は夏目にバレぬよう笑い

低いトーンで的場へ投げ掛ける。





「 えぇ、ウニくらい

好きに食べさせてあげましょう。




･･･彼女を渡せば。」







「 やはり、的場

お前が良からぬ噂の根源のようだな。

禁術を使って、人間を妖にしようとは･･･

お前みたいな半端者が考えそうな事だ。



どうする、夏目。

こんな輩、

今すぐ喰ってしまっても良いのだぞ。」



ニャンコ先生は

警戒を一切解くことなく

背後の夏目へ問い掛けた。




「 ･･･半端者、ですか。


ふふふ、面白い。



私の言う事は聞いてもらえないようなので

半端者ならではの遣り方で

奪う とします。」





的場はそう言って笑うと


片手を目の前に挙げ

軽く目を瞑った。




「 ー、ーーーー、ーーーー。」




そして、小さく呟く呪文。