第10章 ◆人の妖化

夏目とさなが振り返った先には

いつの間にか近くまで来ていた

的場とその部下、式だった。



『えっ？！』


「 的場さん･･･！」




いきなりの再登場に

驚きを隠せずに居る2人。



そんな夏目とさなに対して

余裕の素振りで微笑む的場は

ゆっくりと二人の場所へと進む。



「 ･･･！」



夏目は咄嗟にさなを背中に庇うと

１歩前に出た。






「 さぁ、彼女を渡してくれますか？夏目くん。



･･･と言っても、」



「 無理に決まってるでしょう。」



「 そう言うと思っていましたよ。」




手を差し出し言う的場に

きっぱりと返す夏目に

的場は満足そうに笑う。



「 本当に君は面白い。

･･･その面白さを

もっと味わいたいのですが、


今は私も無理なのです。


さぁ、早く渡しなさい、夏目くん。」



『っ！』


先ほどの笑顔とは打って変わり

真剣な表情になる的場を前に

さなは夏目の上着の裾を

ぎゅっと握る。



「 ･･･大丈夫だよ、さな。」



さなの行為に、夏目は前を見据えたまま

小さく、そして優しく

さなに言葉を掛けた。



『夏目先輩･･･。私も、戦います。』





そうさなが小さく言った瞬間、




「 ･･･捕まえろ。」




的場の低く響くその声を合図に

的場の背後に控えていた式が飛び

部下も走り出す。



「 さなっ！」


的場の式が2人までの距離を一瞬で詰めると

夏目はさなに覆い被さり

床にしゃがみ込む。



そして、的場の式が

2人に直撃する瞬間･･･




ーカッ！！





「 何っ？！」




薄暗い船内まで明るく照らす光線が

一面を覆った。




「 うわっ！」

「 おおっ！」



その光に的場の式は飛ばされ

的場の部下達はその場に尻餅を付く。





『･･･この光っ！』



的場の式と部下を吹き飛ばした光が

徐々に消え去ると現れる光線を放った本人。






「 ･･･ニャンコ先生。」




夏目はその名を小さく呟いた。