第10章 ◆人の妖化

「 ･･･あれは？」


『？』



長く続く狭く暗い廊下を進むこと数分。


先頭の夏目がふと足を止めて言葉にすれば

夏目の後ろをついていたさなも足を止め、

ひょっこりと首を傾げる形で

夏目の背後から夏目の視線を追った。




『･･･扉？みたいですね？』



2人の視線の奥先には

鉄製の重そうな扉が

少し開いた状態で止まっており、

開いた先には灯りがあるのだろう

光が漏れていた。



「 ･･･さな。」

『はい･･･？』


夏目は視線は変えず、

前を向いたままさなに呼び掛ける。



「 何があるか分からないけれど、


もし的場さんや七瀬さんが居たら

俺が食い止めるからその間に逃げるんだ。」



『え･･･そんな、』



「 そして、

名取さんと合流して船を出てくれ。」



夏目の提案に納得の行かないさなは

反対しようと声を上げるが

夏目はそれを遮り続けた。



「 ･･･名取さんも言っていただろう？

さなが捕まれば、意味が無いんだ。」


夏目はゆっくりと後ろを振り返り、

さなの両肩に手を置き

心配そうに見上げるさなに優しく言えば

さなは視線を外す。



『夏目先輩、



･･･ずるいです。』



「 ･･･へ？」




肯定の返事が来ると思っていた夏目は

予想外なさなの発言に

思わず素の声を上げた。




『〝離れないで〟って、

言ってくれたのに･･･。


的場さんに見つかったら

今度は離れるんですか？


そんな･･･

自分だけ犠牲にならないで下さい。



･･･2人なら、何とか出来るかも

しれないじゃないですか･･。



私、力不足で頼りなくて

足引っ張っちゃうかもですけど･･･』




酷く言い難そうに話し終えたさなは

コツん、と夏目の胸板に頭を預ける。



「 えっ･･･、

っさな？」



いきなりのさなの言動に

思いっ切りたじろぐ夏目は

速まる心臓を抑えられずに居た。






『夏目先輩も･･･


私から離れないで、

下さい･･･。』




そんな夏目にはお構い無しに

さなが小さく言う。