第10章 ◆人の妖化

「 じゃあ、早速だけど。」



話が一段落ついたところで

名取は間髪入れずに次の話題を振る。



「さっきも言った地下に

今日集まってる祓い屋の式が居るんだ。


柊と瓜姫もそこで今待機している状態でね、

もしかすると

今居ないと言っていた猫ちゃんも

そこに居るかもしれない。

夏目とさなちゃんには

その式の解放を頼んでも良いかな？」



夏目とさな を交互に見ながら

優しく説明をする名取に

2人はゆっくりと頷いた。



『は、はい。』


「 ･･･分かりました。

けど、名取さんは？

どうするんです？」


夏目が名取の方へと一歩前に出て問う。



「 私は、他の祓い屋から

もっと情報収集をしてくるよ。


もしかしたら、止め方を知ってる者や

止めたいと思っている祓い屋も

中には居るかもしれないからね。」



そう話しながらも

名取は地下へ続く階段へと

2人を誘導した。



「 ･･･分かりました。


地下に行って式を解放した後

すぐに、名取さんと合流し･･･」



「 いや、」




夏目の話す言葉を遮る名取は

階段の前で2人に背を向ける。



「 君達はこの船から

一刻も早く出なさい。」



『･･･え？』



「 ･･･どういう事ですか？名取さん。」



名取の言葉に

夏目とさなは納得が行かず

声のボリュームを上げ問い掛ける。



「 もし、猫ちゃんが居なかったら？

もし、私と合流前に的場に見つかれば？


･･･さなちゃんが見つかれば

確実に捕まるよ。

そうなればまた振り出しに戻る、分かるね？」




「 ･･･。」


『･･･。』




名取の言葉に一切反論出来ずに居る2人は

ただ、名取の言葉を聞くだけだった。




「 夏目、

しっかりとさなちゃんを守るんだ。


･･･そして、船の外でまた合流しよう。

的場を止めるのは任せなさい。


分かったかい？」



さなは捕まらない事。

夏目は、さなを守る事。


この事項を名取は2人に約束した。



「 分かりました。」


『はい。』



2人が返事をするのを聞き

名取は微笑む。




「 ･･･じゃ、頼んだよ。」