第10章 ◆人の妖化

『･･････っ。』


夏目の力強い言葉に

赤面を隠せないさなは

思わず視線を床に向ける。



「 だから、さな。

独りで背負わないでくれ。



それに、

一緒に背負う方が軽く済むだろ？」




ぽんっとさなの頭に乗せられる

優しい夏目の手の温もりを感じながら

さなはまた、

頷く事しか出来なかった。




「 さなちゃん、

夏目の言う通りだよ。



そもそも、守る気が無ければ

既に放って逃げてるさ。」



後ろを向き

さなに対してキラキラと笑う名取は

2人のやり取りを聞いていたようで

ナチュラルに会話に入れば

しれっと流した。





『名取さん･･･。』





「 そういう事だから、さなちゃん。

存分に守らせてもらうよ。


なんだったら、私の手伝いとして

働いてくれても良いけどね。」





名取を見つめるさなに対して

ウインクを飛ばしてニコリと微笑む。




「 最後は余計ですけど･･･。


でも、さな、

俺達が側に居るから

心配しないで。」




名取への突っ込みを忘れない夏目も

さなに対してニコリと微笑む。



『夏目、先輩･･･。


･･･ありがとう、ございます。』



２人の笑顔に安堵する気持ちで答えれば

自然とさなも表情が緩む。






「 ･･･ところで、名取さん。」



「 なんだい？」



会話が一段落付いたところで

夏目が名取に問いかける。





「 どうして、ここに居るんです？」




「 その質問は2度目だね、夏目。

さっきは言いそびれたから今言うけれど


私が此処に居るのは、この船が



･･･祓い屋の会合場所だからだよ。





会合と言っても、今回の案内は


極秘の〝実験場所〟だったけどね。」





最後の言葉には笑顔を無くし告げる名取に


夏目とさなは思わず立ち止まる。




「 『実験場所･･･』」




散々話していた先程の事柄、

2人は口を噤んだ。