第9章 ◆的場一門

「 人間の･･･妖、化？」


思ってもみなかった言葉に

夏目は唖然とし、同じ言葉を復唱する。




「 ･･･やはり、君も知りませんか。




まぁ言葉の通りなのですが


人間を妖に変える、という

云わば 禁術 です。」



落胆するかのように溜息をこぼしながら

的場は夏目に向けて軽く説明した。




「 ･･･その、その禁術が

どうしたんです。


まさか･･･」



「 えぇ、君の予想通りですよ。


私はそれに興味があって、

それには妖力の高い人間が必要です。

高い妖力を持ちながら

その力を使わず、誰にも打ち明けず･･･



そんな人間を、

ちょうど 探していた所なんです。」




語尾をゆっくりと、

尚且つトーンも低くさせ微笑む的場の目は

捉えていた夏目から横へと移動した。





「 ･･･！？


さなを使う気ですか？」





的場の向けた視線を辿るとそこには

ソファに項垂れるさなで、

夏目は思わず声を上げる。




「 そうです。



もし成功すれば、

彼女は簡単には死ねませんし

今ほど弱くもないでしょう。」



「 ･･･。」






「 夏目くん、

君自身も自分を守れないのに

彼女も守るなんて無理でしょう？


自分の身は自分で守るべきなのですよ。





･･･まぁ、君には

用心棒のあの猫が居るようですが。




どうです？

悪い話ではないでしょう？」




そう尋ねる的場は

ニコリと笑った表情を崩さない。




「 ･･･か？」



夏目が俯きながら発する言葉は

語尾だけが的場の耳に届き、




「 ？･･･なんです？

賛成してくれますか？」



的場が再度聞き直すと

夏目は顔を上げる。





「 話は、･･･それだけですか？」



フルフルと拳を握りしめて

夏目も問いかける。




「 そうですね、

君にもその作業に手伝って欲しい。


と言ったら？」



「 お断りします。


･･･そんなこと、有り得ませんよ。

今すぐ俺たちを帰して下さい！」





即答で声を荒らげる夏目に的場は

フッと笑い、ソファに背を凭れさす。








「 ･･･だと、思いました。」