第9章 ◆的場一門

「 ･･･という訳で、

何故か的場さんの怪談話が

出回っているみたいなんだ、ニャンコ先生」



「 ･･･ふむ、実話 だな。」



家に帰るなり、

おやつの煎餅をバリバリと貪り

寛ぐニャンコ先生に

夏目は西村からの怪談話を簡単に伝えると

ニャンコ先生はそのままの感想を零した。



「 しかし、夏目

その話は随分と前の事だろう。

逸話として作られた物なら似過ぎている。

今更、誰がそんな話を吹き込んだのだ？



それも態々、･･･夏目の周りに。」



最後の1枚であった煎餅を飲み込むと

ジロリ、と夏目を横目で見ながら

ニャンコ先生は言う。




「 そうなんだ。

西村の兄さんの予備校で出回っている怪談話

としか聞かなかったけど、

予備校で出回っているとすれば

かなり範囲が狭いんだよ。


･･･何も無ければいいけれど。」



ーさなには特に接触させてはいけない。

･･･何故か本能的にそう察知した。



そんな落胆する夏目を横に

ニャンコ先生はお茶を飲み干し一息つく。



「 まぁ、

奴に限って前兆があるのは

今に始まったことじゃないがな。


私も面倒事は後免だぞ、夏目。」




「 俺だって、的場さんと関わる事は

出来るなら避けたいよ。


･･･あの人、手荒な事しかしないから。」




過去に何度も的場一門加入に

執拗く迫られた事がある夏目は

その事を思い出して、肩を震わせる。




「 はぁ･･･。」


「 ･･･用心するんだな、夏目。」



小さくため息を零す夏目に

簡単に注意を促すニャンコ先生。




「 ･･･って、

先生は用心棒だろうっ！」




座布団の上に寛ぐニャンコ先生に

夏目の拳が下されたのは言うまでもない。