第8章 ◆田沼ノ寺

その時だった。




……ガサ…。




部屋の外遠くから何かを擦る音が鳴る



その音には

そこに居た全員が気付き

全員思わず動きが止まった。



「今のは…？」



その沈黙を破ったのは田沼だった。



「…来る。」



続けて夏目が

外に繋がる襖を鋭く見つめながら

静かに言葉を零した。



「きっと、

さなの臭いを追ってきたのだろう。

厄介なものに変わっていなければいいがな。」



「 …厄介な、もの…？」



ニャンコ先生の意味深な言葉が

三人には引っかかった。



さなが続きの言葉を促したが

その先の話を聞く事はなく、


外から聞こえる音は

ズルズルとすぐ傍まで来ていた。



そして、



「 …ぁ。」



襖に例の妖の影が映る。

その瞬間、

思わず声を上げてしまったさな。



「…入ってくる。」



夏目がさなを背中に庇うようにして

ごく自然に盾になった。

ゆっくりと動く妖の影から目を離す事なく

三人は生唾を飲み込んだ。




「･･･さな、」


妖は徐々に襖に近付くが

夏目は後ろ目にさなに声を掛ける。


「 …？」


不意に名前を呼ばれ視線だけを夏目に移し

その続きを待つさな。

その姿をしっかり捉えた夏目は

ふっと微笑み、


「俺から、離れないで。」


視線を襖に戻しながら

背後のさなにそれだけ告げた。



「 …はい。」


夏目の言葉に控え気味に返事をして

さなはしっかりと頷いた。



頬を紅く染め俯いていたさなに

気付いていたのは、

その様子を見ていた田沼だけだった。





ー･･･あの二人の間に･･･、

俺の入る隙は無さそうだな。




緊張感漂う空気の中で

田沼だけ一人、

嫉妬に近い感情を噛み締めていた。