第8章 ◆田沼ノ寺

「 ん…」



ー…ここは？





ぼんやりと目覚めたさなは

視界がはっきりしないながらも

視線だけで辺りを見渡す。


ー…どこなの？ここ。




照明器具が一切ない土のような天井に

湿っぽい臭い。

ひたひた、と水滴が落ちる音も微かに聞こえていた。




「 …いッ！」



さなは寝そべっている体勢から

起き上がろうと、上体だけを起こすと

両の手首に何かが喰い込む感覚で顔を歪ませる。




「 何、これ…。」


腰あたりで動かない手首を確認するため

顔を後ろに向けると

細い、所々毛羽立ったロープがしっかりと

さなの両手首に巻き付いている。

毛羽立っている所が時折さなの皮膚へ刺さり

既に数本の擦り傷を作っていた。



ー…逃げられない、よね…。



さなはどうにかして、そのロープを外そうとしても

一向に外れる気配はなく、

無残にも手首に傷を作っていくだけ。



「 …はぁ。


それより、此処は何処だろう。

田沼さん家にこんな場所あったのかな？」



手首に巻き付くロープを外す事を一旦諦め、

現状を把握すべく、さなは辺りを見渡した。



「 何も、見えない…。」



暗闇にまだ目が慣れないのか

それとも、元々こんな背景なのか

見渡しても暗闇が広がるだけ。



ー…このまんま、って訳にも行かないしなぁ。



さなは少し考えた後、

ふぅ、と息を吐き出して





「 夏目先ぱーーいッ！

田沼さーんッ！」



力いっぱいに叫んだ。




その声は木霊することもなく

暗闇へ消えて行き


さなはもう一度叫ぶ為に息を吐く。


そして、




「 ニャンコせッ…！」



その叫びは言い切らないうちに

何者かによって妨害された。



「 んぐッ?!」


さなの口を塞ぐその細長い物体。


ー…これ、あの時の…。




それは、田沼の家の台所で見た

自分の体を締め上げていた妖の腕だった。






あの時同様、妖が耳元でふぅ、と息を吐くと




「ココ、誰も来なイ。」


そう、囁いた。