第8章 ◆田沼ノ寺

「 えーっと、お茶の葉はー･･･何処だろ？」


田沼に教えられた通り

台所にやってきたさなは

透明ガラス仕様の食器棚を開け

御盆に茶托と湯呑を二つずつ乗せ

急須の蓋を開けてから、お茶の葉を探す。



「 うーん･･･、見つかんないや。

･･･田沼さんに聞いてこよう。」


夏目の友人とはいえ初対面の人様の家で

ガサゴソと台所を漁るのも失礼である。

さなは探すのを諦めて台所を出ようとした

その時、




「･･･下ノ引き出し。」





「 えっ？」


ふと、耳元で聞こえる何かを示す言葉。


振り返るもそこには、何もなく。






ー･･･妖？

気配が、全く感じられなかった･･･。




夏目ほど敏感ではないが、ある程度の気配なら

察知できるさなは不審に感じていたが



「 ･･･。」



ー･･･もしかしたら、

怪我してる妖の事を知っているかもしれない。



さなは客間に戻ることを辞め、

耳元で囁かれた言葉に従い

下の引き出し と思われる食器棚の引き戸を開ける。


「 あっ、あった！」


そこには、引き戸を開けた真ん前に

筒状の缶に仕舞われたお茶の葉が置いてある。

それを手にしたさなは立ち上がり、

周りを見渡すと、



「 ありがとう、妖さん。

一つ聞きたいんですけど

姿を見せてくれませんか？」



ニッコリと笑って礼を述べたあとに

少し真剣な表情に変え、妖へ呼び掛ける。






･･･。




カタカタ･･･ カタカタ･･･





少しの間が空いて

御盆の上の茶托と湯呑が揺れ始める。



「 ･･･？」



その音に反応したさなが

そちらに視線を落とした瞬間、




「 ッ･･･！」



ずしりと重たい空気がその場を埋める。


そして、妖気に当てられ身動きが取れない

さなの背後より

薄く長細い腕がさなの胴体を絡め取った。


「 やッ！･･･な、に･･･?!」


ミシミシ、と

キツく絞まる腕に上手く声が出せない。

そして、耳元でフゥという妖の吐息が聞こえた後



「質問、答えタラ、

ハラワタ、クレル？」



そう、囁いた。