第8章 ◆田沼ノ寺

「此処なんだ。」


田沼の屋敷へと上がり、数分。

田沼がとある部屋の前で足を止め

後ろの二人に現場だという事を伝える。



「入ってもいいか？」


田沼に代わり夏目が襖の前へと進むと

一応、田沼に了承を得る為に

夏目が斜め後ろの田沼へ顔だけ向ける。

その問い掛けに田沼は言葉は発さずとも

一度だけ深く頷いた。



そして、ガラリと音を立てて

夏目が襖を目一杯開ける。





「･･･！

これは･･･、ひどい、な･･･！」


「 ･･･ッ」


現場を目の当たりにした夏目は目を細め、

顔を歪ませる。そんな夏目の後ろから

顔だけ出すよう中を覗くさなは瞬時に顔を背けた。




･･･その部屋は、

足の踏み場もない程に一面、荒れ果てている。

障子は破れ、本棚も倒れ

小さな机も脚が折れていて

整理整頓されていたであろう押し入れの中も

しっかりと破壊されていた。



そして、

その中でも一際目立つモノが一つ。



「血だ･･･。」



荒れ果てた地帯の中央部分

脚の折れた机に散らばった山のような本は

びっしょりと血で塗られていた。



「 ひどい、一体誰の･･･？

まだ、生きているんでしょうか。」



夏目の後ろで顔を背けていたさなが

一呼吸おいて夏目の横へ移動し

きっと無事ではないのであろう

その血液の本人へとさなが安否を心配する。


「あぁ、無事ではないだろうが

此処に居ないなら

何処かで、治療しているのかもしれない。


田沼、これは窃盗どころじゃ･･･。」



さなの言葉に夏目が答えると

田沼に事件の重さを再度確認しようと振り返るが



「･･･。」



「･･･田沼？どうした？」


「 田沼さん？」



顔色を無くし、目を見開きながら

立ち尽くす田沼へ二人は呼びかけるも

田沼のいつもの表情は消えている。




そして、
















「･･･血、があるのか･･･？」





そう一言だけ、発した。