第8章 ◆田沼ノ寺

夕暮れが早めに訪れる頃、

三人は八原の田沼の家に到着する。


「今日は父さん居ないみたいだ。」


引き戸の玄関を開けて先に入る田沼が

いつも置いてある靴が無いことを確認して

後ろの二人に告げた。


「勝手に上がって大丈夫か？」

「当たり前だろ。」


保護者の許可無く家に入ることに

夏目は心配するが、田沼から笑って肯定されると

ほっと胸をなで下ろす。


そして、



「 「お邪魔します。」」



夏目とさなは誰も居ない家内へ一声だけ掛けて

田沼の後を追うようにして中へと進んだ。




ー…あぁ、

どんよりと重いこの空気は…居るな。



中へ進むにつれて強くなる妖の気配を

夏目はひしひしと感じ取っていた。


その時、



「 夏目先輩…。」



不意に後ろに居るさなが夏目を呼び

歩きながらも、そっと

夏目の制服の袖を小さく摘んだ。



「ん？どうした？」




どことなく不安そうなさなの様子に

夏目は小さく問いかける。



「 え、と、はぐれない様に

握っててもいいですか？」



…家の中ではぐれる…？



確かに田沼の屋敷は広く、

分かり易いほどの日本家屋だ。


…洋風の家に住んでいるさなにとっては

家の中の方向感覚が難しいのかもしれないな。



夏目は自分の中でさなの言葉を整理すると

弱々しく袖を握っているさなの手を

しっかりと、握った。


「 えッ…!」


「こっちの方が、確実にはぐれないだろう？」



夏目の行動が予想外だったのか

いきなりの事で顔を紅潮させて目を丸くさせながら

夏目を見上げるさなに


「俺がさなの手を離すことなんて

確実に無いから安心してくれ。」



安心させるべく、夏目はニッコリと微笑んだ。



「 …はい。」



その言葉に安堵したさなは

顔を紅潮させたままニッコリ笑って頷く。

















ー…聞こえてないとでも思ってるのか？



先頭を歩きながら二人の会話を

むず痒い心情で聞く田沼だった。