第79章 邂逅

週末の居酒屋。
人数が多いというのと、教授がお酒が好きだということで、この店に決めたらしい。

ざわざわ途切れる事のない喧噪と、たばこの煙の臭い。
あんまり、得意じゃないな。

「神崎さん、何飲む～？」

「えっと……」

手渡されたメニューに目を通す。
あれ？
上から下まで見渡しても、知っている名前がない。

モスコミュール？
ジントニック？
あれ……これって。

「あ、これ、お酒のメニュー……？　あの、ソフトドリンクのメニューはどこですか？」

メニューを手渡してくれた彼女……明るくて、人気者。
いつも手入れされた茶色い髪は綺麗に巻いてあるし、洋服もオシャレ。
華があって、周りにいつも人が集まっている。

「あー、大丈夫大丈夫！　飲んじゃって平気だよ！」

「……へ？」

「ここね、そういうのに優しい店だから！　タケ君の知り合いがやってるみたいだよ」

タケ君、というのは確か、彼女と同じように人気者の男の子だ。
よく女の子とふたりで話しているところを見かける。
私は、挨拶くらいしか交わさないのだけれど。

「でも、お知り合いだからって、それはまずいんじゃ……まだ未成年だし……」

「大丈夫だって！　皆の雰囲気壊しちゃだめだよー！」

皆の、雰囲気。
十数人のメンバーは、楽しそうにお喋りしてる。

どうしよう、こういう時って。
でも、流されていい問題じゃない。

「……ごめんね、雰囲気は壊しちゃうかもしれないんだけれど、やっぱりダメなものはダメだと思うから。ソフトドリンクにしよう」

私の声が聞こえたらしい数人から、なになに？と声が上がり、視線が集まる。

「じゃあ、神崎さんはジュース飲めば？　あたし達は大丈夫だから飲むよ」

「ダメだよ、皆……」

食い下がる私に、彼女は大きなため息をついた。

「……分かった。じゃあ皆ジュースにするから。神崎さんは何にする？」

「あ、じゃあ……ウーロン茶で、お願いします」

店員さんが来て、皆の口から出て来たオーダーはソフトドリンクばかりで安心した。

言い方、悪かったかな……。
こういう雰囲気、苦手だな……。