第79章 邂逅

「おーっ、先月ぶりじゃん、みわ。元気してたかー？」

翌4月、私と涼太は無事に大学2年生に進級した。
相変わらず彼はバスケ漬けの日々で、会えなくてもテレビの中でよく見かけるほどの有名人だ。

私は今月から、大阪に行く回数が増える。
今日は久しぶりの大阪だった。

体育館からロッカールームに向かう廊下は、意外にも人通りが少ない。
練習が終わるなり、立ち塞がるようにして現れたのは閑田選手。
スポーツタオルを首にかけているけれど、もう殆ど汗は引いているようだ。

「はい、おかげさまで。閑田選手も怪我されてませんか？」

私情を挟むのはよそう。
ここでのお仕事と、私たちの過去とは全く関係のないこと。
選手としての彼に対しても、失礼だ。

「あーっ、もう！　よそよそしいなぁ。金返すからちょっとそこに居てよ」

……思いもしない単語だった。

「お金、ですか……？」

「この間お好み焼き屋で金置いて帰っちゃったろ。あーゆーのは男に任せていいんだよ。それにまさか、お好み焼きで諭吉を置いて行くとは思ってなくてさ」

諭吉……え、私、1万円札を置いて行ったってこと？
あの時はカッとなって、いくらのお札を出したかなんて全く記憶にない。

「あ、あの、返して下さらなくて大丈夫です」

「何言ってんの、貴重な金っしょ。財布取ってくるから待っててって」

なんてこと。
まさか、そんな失態を犯していたなんて。

閑田選手は、ビックリするほどの早さで戻ってきた。
しかも、着替えも終えて。

「じゃ、行こうか」

お財布を出すのかと思いきや、閑田選手はスタスタと出口に向かって歩き出してしまう。

「え、どこに……ですか？」

「メシ。俺、腹減ったし」

「あの、私はホテルで食べるので結構です」

「マクセさんと約束してんの？」

「いえ、ひとりですが」

反射的にそう答えて、失敗したと気が付いた。
マクセさんと約束していると言えば良かったんだ。

「じゃあいいじゃん。付き合ってよ」

「あの、今日はもう帰ります」

「ちょっとだけ、ね。みわの家族の話もしたいしさ」

……その単語に、弱い。
すぐ帰ると約束して、駅前までの道を歩き出した。