第77章 共栄

みわを守れる自信……。

「……正直、みわはオレが守るって、言い切れない」

側に居る時は、いい。
でも、これからオレたちには距離が出来る。

……みわの強姦事件があったのも、オレが日本を離れてる時だった。

それがずっと、引っかかってた。
オレが近くに居ればって、後悔してる。
オレが大切にしなきゃならないものは、なんだ？
みわと離れ離れになるのに、いいのか？

ずっとずっと悩んでた。
いや、今でも悩んではいる。
何が正解か、分からなくて。

でも……

「オレにとって……オレたちにとって、バスケはやっぱり特別だから」

あの事件の時に、オレはバスケを辞める決意をした。
みわの側に居ようって。

でも、それは間違いだった。
みわの事を考えてるつもりで、全然彼女の事を分かってなかった。

「守る、っていうのがどういう事か、考えたんス」

守る、というのを、箱に閉じ込めて支配するのと履き違えてた。

でも、そうじゃない。

「うまく言えないんスけど……オレは、オレの出来るやり方でみわを守りたい。
でも、それだけじゃなく一緒に、戦っていきたい」

「……ふーん」

あきサンは、それだけ返事すると空になった皿を持って立ち上がった。

また怒らせたか。

「＂オレが絶対守るっスぅ〜＂とか言ったら蹴り殺そうと思ってたけど、ちゃんと考えてるみたいだから許してやるわ」

「物騒！　それに、モノマネに悪意を感じるんスけど！？」

こっちを見たあきサンは、ふふっと笑って……表情を引き締めた。

「みわを泣かしたら許さないから。地獄の果てまで追いかけて、ぶち殺してやる」

その鋭い眼光を受け止めて、ああ、これも愛だなあなんて、ノンキな事を思ったわけで。

みわは、愛されてるっスね。