第76章 清新

関東大学バスケットボール選手権大会。
関東インカレと呼ばれるそれは、1都6県から100以上の大学が出場し、関東ナンバー1の座を争うトーナメント大会。

4月下旬から、関東内にある各会場で試合が行われて、後半戦の5月からの試合は、都内にある、ここ……国立の体育館で行われる。

本当は、全試合観に行きたかったけど……どうしても都合がつかなくて。

この数日間の観戦で、じっくりと……

そこまで考えていると、アップをするためにコートに入って来た選手が目に入ってきた。

笠松先輩だ。
ということは、涼太の大学。

どくん、心臓が跳ねる。

観客席からは笠松先輩に向けた応援が飛ぶ。
若い子だけではない。
大人の男性や女性も、「笠松ー！　期待してるぞー！」なんて、声を掛けたりしている。
高校の大きな大会でもこういう野次はよく飛んでいたけれど、また違った雰囲気だ。

笠松先輩に続いて、ぞろぞろと出て来るメンバーの中に……いた。

きらり輝く黄の髪に、目を引く長身。
鍛えられた体躯に乗る頭は、彼より小柄な選手のそれよりもひと回り小さい。
この距離でも分かる精悍な顔つきは、少し幼さを残した高校生のものとは全く異なっていた。

久しぶりに見れたその姿に感激している暇もなく……体育館が、揺れた。

割れんばかりの歓声。
老若男女の声が入り混じり、もはや何と言っているかの判別はつかない。

辛うじて聞こえるのは「黄瀬」の2文字。
全部、涼太に向けた声だ。

涼太は観客席に向けて笑顔で手を振る。
ニコニコと爽やかな笑顔に、女性の悲鳴が響き渡る。

思わず、顔を伏せた。
頬を、温かいものが濡らしている。

……会いたかった。

毎日、朝と夜にメッセージのやり取りはしていて、電話も数日に1度はする。

でも、会えなかった。
手を繋ぎたい、キスをしたい、そう思っても叶うことはなかった。

その内、歓声がおさまるのと同時に、聞こえてきたのはカップルの声。

「隣の女の子、凄いファンなんだね、泣いてる」

「イケメンすぎんだろ、黄瀬涼太」

「あたしも超好きだもん、カッコ良すぎ！」

「コラ、お前には俺がいるだろーが」

「イケメンは別腹なんですー！　いいなあ、あんな彼氏がいたら。羨ましすぎ！」

楽しそうなその声が、心底羨ましかった。