第75章 ※章名については1627Pをご覧下さい

良かったね、涼太。
本当に、良かった……

「ちょ、みわ、泣きすぎ！　大丈夫っスか？　目も鼻も真っ赤っスよ！？」

「う、ごめんなさい、だって、だって……」

嬉しくて、嬉しくて。

涼太がずっとひとりで背負ってきたエースの責任が、主将の重圧が。

ウィンターカップの優勝でようやく報われたと思ってたけど、更に皆にこんな風に言って貰えるなんて。

止めようと思っても、止まらない。

「うぅ〜……」

「もう、みわはまったくさ……ホラ、みわのも読んでもらお」

笑いながらぽんぽんと頭を撫でてくれる手が、大きくてあったかい。


「じゃあ、最後に……神崎先輩」

「……っ、はい」

笠松くんは、薄い黄色の封筒から、同じ色の便箋を取り出した。

向こう側がかすかに透けて見える。
向日葵の柄の便箋だ。

「神崎先輩への言葉も……ありがとうございます以上の言葉を探したんですけど、見つからなくて」

笠松くんが微笑んでいる。
お兄さんにそっくり。
優しくて、でも意志の強い表情。

「神崎先輩、覚えてますか？　俺……僕が、レギュラーになりたくてなりたくて、がむしゃらに頑張ってた頃」

「うん……覚えてるよ。
ふふ、笠松くん、＂俺＂でいいよ」

涼太と練習するようになって、絶対にレギュラー入りするんだと決めた笠松くんの努力は、凄かった。

「っ、すんません。俺、とにかくレギュラーになりたくて、朝から晩まで走って、ボール持って、上手くなりたくて、強くなりたくて」

そう。
でもそれは、1年生の時の涼太そのもので……末路が、見えていた。

「そんな時、神崎先輩が声かけてくれたんですよね。なぜそんなに焦ってるのか、早く強くなりたいのかって聞いてくれて。それで、俺の気持ちを聞きながら、練習時間外のメニューまで考えてくれたんです」

「……そんな、私、大したことしてないよ」

「いえ、ただあのメニューをやれって言われても、俺は多分……こっそり自分でも勝手に追加練習してたと思います。先輩がちゃんと俺の気持ちを聞いてくれて、先輩の気持ちも聞かせてくれたから、安心してついていけたんです」