第68章 際会

……今年のウィンターカップ。

海常は、決勝戦で……負けた。



優勝は、秀徳高校だった。

海常は去年のウィンターカップ3位決定戦でも秀徳に敗北を喫している。



チームの総合力としては大差なかった。
しかし、それぞれマッチアップした際に個々の能力の差が出てしまった。

一番大きかったのは、やはりＰＧ……高尾クンのところか。
笠松センパイが抜けた穴は大きい。

いや、そんな事は百も承知だった筈だ。
それを補って余りあるほどの総合力をつけなければならなかった、それだけだ。

持てる力の全てを使い切った。
全員で振り絞った。
後悔は、ない。

でも……また、センパイ達を勝たせてあげられなかった。



表彰式後、その足でレギュラー陣は湘南の海へ向かった。
早川センパイの発案だ。

嗅ぎ慣れた潮の香り。
何かあるとランニングをさせられる砂浜。

夜の海は暗く、普段は陽の光を浴びて輝く水面すらも真っ黒だ。

寄せては返す波の音が、意味もなく不安だけを煽る。

しかし、悔しさに塗れたオレ達にそんな不安すら感じる余裕はなかった。


オレ達はここでひたすら、叫んだ。
叫んで、泣いた。



オレはこのまま、何も成さないで高校でのバスケ生活を終えてしまうのか。

そうはいくか。




来年度は、オレが海常の4番を背負う。

オレの背中に海常の未来を託していった
偉大なるセンパイが背負っていた番号。