第2章 作成中！

私が木ノ葉の里と出会ったのは、小学6年生の夏だった。


「ごーお、ろーく、しーち･･･」


長期休暇である夏休みに、離れた祖父母宅に遊びに来ていた。久しぶりに会ったいとこ達と、子どもらしく隠れんぼ。

辿り着いた隠れ場は物置部屋。言葉通り、物が沢山置かれている為、隠れるには最適。


「もぉーいーかーい！」

「「「もーいーよー！」」」


隠れて暫くすると、トタトタと足音が近づく。見つからないように、と少し奥に身体をずらした。

コンッ


「、痛っ」


肩が棚に当たったと思ったら、何かが頭に落ちてきた。


「まみ、見ーつけた！」


おまけに見つかる始末。

全員見つけ出さなければならない鬼は、一言言い残すとさっさと次の場所へ行ってしまった。その場に残された私は、微かに痛む頭を摩りながら落ちてきた物を手に取る。


「じーちゃん、これ何？」


1番に見つかったらしい私は勝手に隠れんぼを終わらせ、例の物を手に祖父の元へ。


「巻物･･･？まみは珍しい物を持ってるんだねぇ。」

「ううん、これ私のじゃないよ。」


キョトンとする祖父に、巻物を手にした経緯を話してみるも、どうやら見覚えがないらしい。そこで、中身を見ればもしかしたら思い出すかも･･･と開くことに。


「何て書いてあるの？」

「･･･分からんなぁ。」


筆で書かれた日本語でも英語でもない、文字のような記号のようなもの。私が小学生だから読めないのかと思ったが、そうでもないらしい。祖母や母、身内の誰もが読めないし、この巻物自体に見覚えすらないという。


「じゃあ、貰っても良い？」

「まみが欲しいならあげるよ。」


と優しく微笑む祖父母から有難く貰い受ける。珍しい物という単なる好奇心で、他に理由は何もなかった。それでも何となく嬉しくて、その日は枕元に置いて眠りについた。

その晩、私は夢を見ていた。見たことのない知らない色々な場所を、ぼんやりと見ていた。そんな夢は誰だって見たことあるはずだし、きっとよくある普通の夢。

私もそう、思っていた。