第26章 伏魔の時間

渚「ええ！？；
無理だって！

だって僕は…
その、小学生の頃のケイトちゃんを知らないし。

どうせなら寺坂君の方が」


ケイト「それでもいい…」

渚「え；でも…

！」

そう、裾を掴むケイトに

言い返そうとした矢先、渚は気付いた…


ケイト「頼むからっ…

頼むからっ！；


渚まで死なないでっ；

あの時、死ぬほど心配したんだ；


ちょうど、この時期だったとはいえ…

何で…どうして…；


やだよ…；

もう、私を置いて死なないでっ！；；（ぼろぼろ」

渚「あ…；えっと…；（おろおろ」


カルマ「なーに泣かせてんの？」

渚「カルマ君！

いや、その；泣かせたわけじゃなくて；」
ケイト「私を置いて死なないでよーっ！！；

わぁ～ん！！！！；


置いて死なれる側の気持ちも考えろぉぉぉ！！！；

また一人になるんだ！！；

そんなのっ…；（手で溢れ出続ける涙を拭う）
耐えられるわけないじゃんかっ！；」

悲痛に叫ぶケイトの声に対し…


カルマ「あー。なるほどね）

死ぬわけないじゃん。


俺は、置いてくつもりもないし

置いていかれる気もないよ。


言ったでしょ？


どれだけいったとしても…

俺は、ずっと一緒だって…（微笑）


だから、大丈夫だよ^^」

そう言いながら、抱き締める…

そんな温かさに、温もりに包まれて…


また、涙が止まらなくなった…


もう二度と離したくない

もう二度と、失いたくない

あんな苦しみは嫌だ


そんな想いを思い出しながらも

それでも、冷静にいられた…


取り戻せた…



それは…

今という時があったから…


今という、掛け替えのない支えが

温かい皆が、傍にいてくれたから…


微笑むE組の皆（先生含む）の姿が、脳裏に浮かびながら…


明るくいられたことも、全てが…

在ったから…


その大切さを知るだけでなく、理解することが出来た…


知らなければ…

身をもって味合わなければ、わからないものがある…


だから…ありがとう…


苦しくとも、悲しくとも、痛くても、辛くても…

それらすべてのおかげで、今が満たされている…


そう感じ、涙が止まらなくなっていた…



そうして…

目を覚ました先にあったのは…


掛け替えのない大切なものを、目の前で奪った男だった…