第25章 南の島の時間

それに対し…

茅野は、なおさらに泣きじゃくっていた…


ただ純粋に、その想いが嬉しかった…


隠さないといけないと思っていた…


だから、必死に耐え続けてきた…


それを…

誰よりも一番知っている…


5年も耐え忍んだケイトから…


同じ思いを理解しているケイトから…


そう、言われたことが…

そう、想われたことが…


ただただ、無性に嬉しかった…


止めないといけないと思った…


そして、いつものように笑いたいとも思った…


それでも、うまく出来なくて…


結局…泣いてしまった…


歯止めが効かないと…

体が…何よりも心が、悲鳴をあげているかのように…



そうして…

泣き始めてから、数十分後…


ようやく、茅野は落ち着きを取り戻した…


茅野「ぐすっ；ごめんね；

服、涙とか鼻水で濡らしちゃって；」

涙をぬぐいながら、


ケイト「いいよ。

それごと、大好きなカエデなんだ…


いっつも一緒にいてくれて…

一緒に笑ってくれて…


そんなカエデが…

私は、大好きなんだ。


辛いのなら、泣いてもいい。

苦しいのなら、当たってもいいんだ。


その分、後で幸せそうに笑って欲しいから^^


いつものように、温かい笑顔を私は見たいから。


だからさ…カエデ

大丈夫だよ^^


どこまでいっても、どれだけ年をとっても…

私はずっと、カエデの親友だから^^」


カエデの両手を、自身の両手で取りながら

ケイトは、笑いかけながら言い切った…


それが…

どこまでいっても、在り続けるかのように…


茅野「じわっ）…うんっ！；

私も、ずっと…そうだから！…；


ずっと、大好きで…

大事な、親友だからっ；；


ありがとう…

大好きだよ（ぼろぼろ」


それに…

茅野はまた、涙を流す…


失ったものは、とても重い…


しかし、大切なものの重さをまた感じ…


嬉しさと共に…

想いと共に…


再び、涙をこぼすのだった…