第24章 夏休み

班に誘う時

俺には、その資格がないと思った…

あいつのことだから、気にしないってのは解ってる…


けれど…俺は……


ケイト「どうしたの？竜馬。


私の家の真ん前でつったって」

寺坂「！！」


カルマ「ふぅん。

ストーカーのつもり？（微笑）


好きなら、ちゃんと言わなきゃ伝わらないよ（にや」
寺坂「うるせぇよ！！


ケイト…」

ケイト「？」

その時、俺は…

ケイトを見て確信した。


真っ直ぐ見つめ返してくる、その瞳も…


実直で、純粋無垢な所も…


表裏なしに、満面の笑みを浮かべる所も…



寺坂「全部を含めて…）

俺は、お前のことが大好きだ！

今も、これからも…一生ずっとだ！！」
ケイト「！！！！？？////」

カルマ「へぇ。言うじゃん（にや」

顎に手を当てながら笑ってやがる；

外野はどっかへ行けよ！！；


ケイト「…あの…竜馬…」
寺坂「断られんのは解ってる。


そんでも…

胸のわだかまりが、いつまで経っても消えねぇんだ。


いつまでもしこりを残してるみてぇで、気分がわりぃ…


悪かったな…

お前のこと、助けてやれなくて……


お前の笑顔ばっかがちらついちまって…」


うつむきながら言う俺に

微笑みかけながら、肩に手を置かれた…


寺坂「！！


…ケイト…」

俺は思わず、油断した…


ケイト「過去を流せぇ～！！！」

ばきぃ！！ずさぁーっ！！！


ケイトという名の意外性に；


寺坂「なんで殴り飛ばしてくるんだゴラァ！！；」


ケイト「過去は過去！！今は今！！

竜馬に会えたから幸せなんだよバカ！！


竜馬に会えてなかったら

ここに来なかったかもだった！！


そしたら…

私はきっと、今も救われずに


楽しさも、嬉しさも知らず

苦しみや哀しみばかり背負っていた…


だから、そんな風に思わなくていいんだ。


ごめん…そんな風に思わせて…（うつむく」


そううつむくケイトは…

辛く、沈んだ顔をしていた…