第22章 期末の時間

進藤「国語だけ1点落として99点だったとはいえ

中間テスト総合2位！！


あともう少しで1位だったのに惜しかった！！；」

ケイト「私もそう思うよ；（ズーン」


杉野「いや、そこで沈むなよっ！！；」

渚「ケイトちゃんのこと尊敬してるんだ^^；」

進藤「当たり前だ！！

俺は…あの方に救われたんだ」
『あの方！？；』


進藤「野球部に入りたての頃…

俺はまだ、自分のフォームを掴めてなかった。


自分に合ったフォームなんて

分かろうともしなくて、躍起になってた…


もっともっと速い球を、投げたいってよ…


でも、そんな時…

何も解ろうともせずに無茶をして

肩を痛めちまった…


そんで…

その当時は練習を見ることしか、出来ねぇでいた…」


杉野「ああ。一時期あったよな」

思い出す杉野とは裏腹に…

話しは続いていく…


進藤「そん時…

野球部の練習を見ながら、泣いてたんだ…


ただただ、悔しくってよ…


けれど…

そんな時、話しかけてくれたのが…


ケイトだったんだ…


俺は…あん時、まだ一年だからか

ふてぶてしく突っぱねるように話しちまってよ^^；


…でも…

あいつは、拒絶なんてしなかった…


話すまで、付き合うって…

ずっと傍にいてくれた…


で、結局話しちまった…


何があったのか、どうしてこうなったのか…


ただただ躍起になって、無鉄砲だった…


そんな風に感じるほど、整理できるまで

ついつい話しこんじまった…


けれど…

あいつは、否定なんかせずに

最後まで聴いてくれた…


そんでもって、一緒になって

いい投球フォームを考えてくれた。


どんな形が、一番投げやすいか

どんな風に投げれば、体に負担がかからないか


体を大事にして、そんでもって結果も出せる。


そんな…

最高のフォームを、俺たちで築き上げた…


その結果が、あのストレートだったんだ…」