第19章 覚醒

茅野「これ…100はあるよね？；」

カルマ「100所か、300はあるんじゃない？」

ケイト「十分か…」


『試練開始！』

そう言われると同時に

砂時計が現れ、砂が落ち始めて行った…


茅野「どうしよう！；

地道に探すしか」
カルマ「そんなことしてたら時間オーバーだよ」

茅野「じゃあどうすれば…；」

考え込む二人をよそに


ケイト「…本能に任せる！！」
二人『え！？；』


その直後、カギの山をかき分けて

床へと一個一個広がるように暴れて行った


茅野「ちょっ；
ケイトちゃん、そんなことしたら」
カルマ「なるほどね。

探すのは任せて。

見えやすいように広げるのは頼んだよ」

ケイト「おう！」

茅野「あ。なるほど」

ケイト「カエデは、鍵穴探してくれ！」

茅野「頷く）わかった！」


所変わって…

『なるほど…そう来たか。

本能的に、一番最短のルートを読み取る…


大した成長をしたものだ…ケイト』


暗闇の中、モニターのように映し出した部屋を見て

呟く天之御中主神


渚「ん…

！

ケイトちゃん？」


『目が覚めたか、ケイトの友よ』

渚「ここは…？（檻？」


渚が周囲を見渡すと見えたのは…

自身が、檻の中にいて

モニターが壁から映し出されている。


その前に、天之御中主神がいる。


ということだけだった…


『待っていろ。

おそらく、この試練は5分足らずで終わるだろうな…』


試練の部屋

ケイト「全部広げ終わったぞ！」

カルマ「ケイト、左側頼むよ。

俺は右側を探すから。


カギの形は覚えてるでしょ？」

ケイト「おう！」


茅野「ケイトちゃん！
見当たらないよ、鍵穴！；（汗」

ケイト「上ばかりに気を取られるな！

カギと言えば、上ばかりだという先入観がある。

下の方も注意深く探してみて！」

茅野「頷く）解った！」


そうして探してみると…

茅野「あ。
あったよ、ケイトちゃん！

左下に、小さな鍵穴が！」


カルマ「ケイト、見つけたよ」


ケイト「じゃあ、開こう！」


カチッ


ガチャ


ゴゴゴゴゴ


カギが開く音と共に、その壁が扉と化して開いた。