第19章 覚醒

『ふっ。そうか（微笑』


ケイト「それにさ…

造ったのがあんただから解るけど


人生で、この先が苦しいよ。危険だよなんて

誰が教えてくれるんだよ。


そんなの、進んだ人にしか解らないだろ？


それに…

私は、後悔しない道を生きて

死んだ時に、満足いくほどやり切っていたいから（微笑」


『…変わらぬな』

ケイト「変わらないよ、これだけは…

こればっかりはな（微笑」


カルマ「へえ。
10年前からこうなんだ（微笑」

渚「ケイトちゃんらしいっちゃらしいよね^^；」

茅野「うん^^♪」


顎に手を当てながら言ってほほ笑むカルマと

冷や汗ながらに笑う渚と

同意する茅野だった…；


そうして…

左の扉が開き、その前にあったのは…


階段ではなく、だだっ広い部屋だった…


ケイト「？何で空っぽ？」

箱が置かれており、それを覗き込みながら尋ねるが…


『ここに仲間を置いて、先にいくか。

仲間と共に、遅くなりながらもいくか。


どっちを選ぶ？』


ケイト「…もう、言っただろ？


二度も言わせんなっ！

皆と共に、前へ進む！！


何があろうと…

それごと、今を生きる！！！


皆が居なきゃ、掴めなかった答えだ！！！！」


『ああ…

だからこそ、我を失う。


その想いが強ければ強いほど

思い入れが強ければ強いほど

人は、それに引っ張られ落ちていく…』


ケイト「ギリッ」

『さあ、どちらを』
ケイト「たとえそうだとしても！！

皆が居ない人生なんて考えられるか！！！！

そんなの…
死んだ方がマシだ！！！！！（真剣」


歯をギリッと言わせた後

凄まじい剣幕で、叫びはなった。


『いいんだな？

もう…止められんぞ。


上へ、あがるまでは…』


ケイト「ああ！！

この想いだけは…
何億万回生まれ変わろうが変わるか！！」


『そうか…

なら、逝け』


ケイト「…へ？（きょとん」


その直後…

凄まじい数のゾンビが

部屋の床＝土の中から、現れた。