第17章 才能の時間

鷹岡「何を言ってる？

お前のようなやり方じゃ甘すぎるんだよ！！」


どごぉっ！！


ケイト「がはっ」


土手のようになってる部分の土へ

ケイトは、思いっきり叩きつけられた…


人体の急所…心臓へ

右拳を、深々と叩きつけられて…


鷹岡「んー？もう終わりか？」

そう言いながら

そんなケイトへ歩み寄っていく…


鷹岡「終わりだってんなら

父ちゃんからいくぞぉ～？（右拳ぐるぐる」


残り5mの距離になった時


倉橋「やめて下さい！！」

両手を広げながら、鷹岡とケイトの間に入って叫んだ。


鷹岡「ん？」

倉橋「ケイトちゃんを、これ以上傷付けないで！

それ以前から、深い傷抱えてるのっ！！」


鷹岡「おいおい

それとこれとは関係ないだろぉ？


邪魔するってんなら」
片岡「私たちからもお願いします！」


鷹岡が倉橋へ近寄った
次の瞬間には

皆が、合間に割って入っていた。


鷹岡「！」


片岡「私たちにとっても

ケイトは『大事な存在』なんです！！」
ケイト「！」

中村「そういうことをするってんなら

私たちだって黙ってないわよ！！」

『そうだそうだ！！』


そんな光景に、あっけにとられる鷹岡。


ケイト「なん…で？げほっ」

渚「大丈夫？ケイトちゃん（汗」


ケイト「ああ…大丈夫」


矢田「ケイトが教えてくれたでしょ？^^


『私たちは、大事な家族だ』って…

私たちだって、同じなんだから（微笑」


ケイト「っ（ジーン」


そんな温かい言葉と


千葉「大丈夫か？」

奥田「救急車呼びますか？」


そう、心配そうに…

優しく声をかけ、そっとさする人たちに


ケイトは涙を浮かべ

その涙は、次々に零れ落ちていった…


確かな繋がりと


確かな想いと共に…


今まで、歩み続けてきたのだと…


深く、強く、感じ取りながら…



E組の皆もまた、同じように感じていた…