第23章 進路調査と彼岸花【木葉秋紀】

「…話掘り返すけどさ」
「内容によっては掘り返させないぞ」
「あの告白断って良かったのか？あいつ、割と人気あるんじゃねーの」

そう言う木葉の目には青い空と白い雲が映りこんでいて、どこに焦点が行っているのかよく分からない。

「うーん…確かなとても魅力的な物件ではあったんだけどねぇ」
「物件ってお前なぁ…」
「でもナシかな。無理。お友達がいい」

そう言うと木葉は頭をもたげてこちらを見た。
なぜか不思議そうな顔をしてる。

「その顔ブサイクだよ」
「るせーな」

ムッとしたように顔をくしゃっと顰める。

「いや、さ。私、すでに猫被りがデフォじゃん？正直、素の状態で居られる人じゃないと付き合えないわ」

…なるほど、と木葉。

「それを考えると結婚とかって無理だなって思うんだよねぇ。24時間も猫被ってたら猫アレルギーになる」
「猫アレルギーとか意味わかんねーよ」
「例えの話だっての」

全く、冗談の通じないやつだ。
やれやれと大袈裟に肩を落とす。

「いやー、結婚は人生の墓場って言葉があるじゃない？よく分かるなーって思うのよ！付き合うのも無理かなって思うのに、結婚なんてしたら終わりだね。素の自分消えて最早アイデンティティの喪失」
「結婚って…気が早すぎだろ」
「チッチッチ…残念ながら16歳以上の私は憲法上、親の承認さえあれば結婚出来るのです！」

そう、よくよく考えると、もうそんな年齢の人間になっていたのだ。
なんと、他人の苗字でヴァージンロードを歩く権利がこの手に…！
しかし、その権利も一人では行使できないわけだけど。

「…ん？あれ？」
「どうした？」
「それじゃあ素の状態を知ってて尚且つその状態でいられる人…」
「……」
「もしかして木葉だけが今のところ私の結婚条件を満たしてる？」
「ぶっ」

うわ、噎せていやがる。
私の未来の旦那がそんなに嫌か、コノヤロウ。

「失礼な奴だな」
「あ…嫌、ってわけじゃねーんだけど」
「じゃあいいってわけ？」
「……そんなことド直球で聞くんじゃねーこのアホが」
「アホはそっちだ、どアホ」
「あーはいはい」

私たちの会話は、結局軽口の言い合いで終わるらしい。
私はどさっと上半身を地面に投げ出す。

空が高い。白い雲を負かすぐらいの青が眩しい。
しばらく私たちはその青に吸い取られたように言葉を失っていた。