第38章  Chapter６ ⑥江ノ島アルターエゴ

「誰よりも希望ヶ峰学園に憧れてたから……」
ただそれだけの理由で？
江ノ島の発言に、日向は呆気に取られて言葉を失った。
「わっかんねーのかよ！？ アンタは希望ヶ峰学園につけ込まれたんだよ！ 希望や才能に憧れる気持ちにつけ込まれて、 そんで実験台にされたんだよ！」
「な……ッ！」
「そんで、あれよあれよって間に日向創はカムクラ1号に作り変えられちまったんだい！」
「ウ、ウソだ……そんなの、絶対にウソだ……ッ！」
信じられない。ありえない。
耳を塞ぎたくなるような江ノ島の暴露に、日向は声を絞り出して否定する。
「き、希望ヶ峰学園は日向に一体何をしたってんだ……？」
「結局さ、普通の人間を完璧な天才に作り変えるなんて、よっぽどのことをしないと無理に決まってんだって！ だから、よっぽどのことをした」
言いながら、江ノ島は画面にイラストを表示する。何やら頭部に手術を施しているような画像だった。
「希望ヶ峰学園は「脳内に直接干渉」することで……日向クンを、カムクライズルという「才能のみに特化した別人」に作り変えたの。その後、カムクラはアタシによって"超高校級の絶望"になっちゃったわけだけど……でも、アタシがカムクラにやったのって所詮は「精神への干渉」程度だからさ。希望ヶ峰学園がやったこととは格が違うっつーか、ステージが違うっつーか……ほんっと、研究者の執念ってヤツは恐ろしいよね」
脳ミソを棒でグリグリされている画像を退かしながら、江ノ島は呆れたように肩を竦める。
「人の脳をそんな風にいじくっちゃうなんてさ。こんな誰にもできない非人道的な行為を平然とやってのけるなんて……そこにシビれて憧れちゃうゥウウウウッ！！」
日向はそんな説明を聞き、思わず自身の頭部を探るように撫でた。
傷口はない。当たり前だった。
「(そうか。入学時のアバターだから……狛枝と同じように損傷も跡も何もないのか……)」
気が遠くなるような感覚。
日向は地に足がつかない状態に陥りながら、ニタニタと笑う江ノ島を茫然と見つめる。
「でも逆に考えりゃあ……日向はここから出たら超天才になってんだよな……？」