第38章  Chapter６ ⑥江ノ島アルターエゴ

「学園の秘密裏にあった存在らしいんだけど……希灯さんが在学中に交流があったみたいなんだ。本部からの引き渡し時に、希灯さんは彼との再会を喜んでたよ」
「なぁ、さっき「生き残りのうちの1人」って……そのカムクラってやつはこのプログラムに参加してないのか？」
終里がキョロキョロと辺りを見回しながら言う。
「そういやそうだな。オレらの中にそんな名前のヤツいねーし……もしかして保護された全員が被験者になったわけじゃねーのか？」
「いやいや、全員漏れなくプログラムにぶち込まれてるよ。……そうだよね、日向クン！」
一同の疑問に対して、江ノ島が明るい声で日向にそう声を掛ける。
「な、なんだよ……？ 俺が……なんだって……？」
一瞬何を言われているのか理解が追いつかず、江ノ島に目を向けた。
江ノ島はただ、悪意に満ちた真顔で日向を指差す。
「だからさ……アンタが"カムクライズル"なのよ」
「………………は？」
意味が分からない。
日向は言われた言葉を受け入れられず、愕然としながら聞き返す。
「よーし、理解できないなら理解できるまで言ってあげるのらー！ アンタはカムクライズルアンタはカムクライズルアンタはカムクライズルアンタはカムクライズルアンタはカム」
「ちょ、ちょっと待てよ……何の話をしてんだって！」
江ノ島の連呼に耐えかねた日向が声を荒げる。
「カムクラってヤツは"超高校級の希望"なんだろ？ だったら日向は……」
助けを求めるような視線を苗木に向けるも、複雑そうな顔でまっすぐに日向を見つめ続けるだけだった。
「そこにいる日向クンはなーんの才能もない予備学科の落ちこぼれ……でもね、そんな日向クンがカムクライズルだからこそ、この話は絶望的なんだよねー！」
「(俺が…………カムクラ……イズル？)」
言われたところで、実感は湧かない。湧くわけがない。
無意識に荒くなった呼吸を鎮めようとしながら、少し遠くに感じる周囲の声に集中する。
「日向クンに朗報でーす！ 予備学科と散々バカにされてた彼には……"超高校級の希望"って才能があったのです！」
「どうして予備学科の人間なんかに……そんな肩書きがもらえるような才能が？」
眉をひそめながら狛枝が日向をジロリと見る。