第38章  Chapter６ ⑥江ノ島アルターエゴ

「そして罠だと気付きつつもやって来た……そりゃそっかー。放っておけるわけないよねー。かつて自分達が体験したようなコロシアイで、バタバタと人が死んでいくのを見せられた上に……仲間である希灯さんが自身を顧みずに無茶をし続けてるなんて知ったら……居ても立ってもいられないわよねー！」
江ノ島が嬉しそうな声で苗木を煽る。
「おい……まさかそのために、オレらにそんな事をさせたって言うんじゃねーよな？」
「もちろん、そのためじゃ！ 未来機関に見せつけるために……ただの殺し合いじゃなく、かつてのコロシアイ学園生活のような"ゲーム"に仕立てたのじゃ！」
「ぼ、僕らに動機を与えてたのも……死んじゃってたのも全部……未来機関に見せつけるためだけのものだったの……？」
花村が怯えを通り越し、放心ぎみに江ノ島に訊く。
「だから、アンタらは雑魚ってわけ……未来機関という獲物を釣るための餌に過ぎないんだから。でも仕方ないんだよねー。このゲームが未来機関とアタシの戦いである以上は、アンタらは仕掛け役であり背景役でしかないのよ……でも、アンタらだってそれが分かった上で、このゲームに参加してきたんでしょ？」
「ちょっと待ってください！ それではまるで……」
「「自分から望んでこな世界に入って来たみたいだ」……でも、その通りなのよね！」
ソニアの発言を遮り、江ノ島が二の句を告げる。
「アンタらは、自ら仕掛け役となる道を選んで、自ら新世界プログラムに掛けられたのよ……。きっと、もう一度アタシに活躍の機会を与えて、「希望と絶望の戦い」な延長戦を演出するためにね……そう、ここで"超高校級の絶望"が殺し合ったのは、"超高校級の絶望"自身が仕組んだことだったのよ！」
高らかに江ノ島がそう言い放つ。
その言葉を聞いて、苗木が青ざめた。
「そ、そんなのお前の想像だろ……！」
「あっ、まんまと罠に掛かった甘っちょろい苗木クンが素敵な絶望顔になっちゃった……そら絶望だよなぁ！ 助けに来たはずの連中が、この事態を仕組んだ張本人だったんだもんなぁ！」