第38章  Chapter６ ⑥江ノ島アルターエゴ

先程とは打って変わって、江ノ島が卑屈な声でそう呟く。
「卒業プログラムを……改ざん？」
「ほら、なんか今の皆って卒業にノリ気じゃないじゃないですか……だから、ちょっとでもその気になってもらおうかなって……」
「い、一体何を改ざんしたってんだよ……？」
訊かれるや、江ノ島はまたもや態度を一変させる。
「今のままだと希灯さんは死んだままで、アンタらだけで外の世界に出ることになるから……希灯さんもあたしが生き返らせてあげようってわけ！」
「生き返……はぁ？ そもそも、希灯って俺らと同じように死んでからもう一度生き返ったって話じゃなかったのかよ！？」
江ノ島の提案に、終里が戸惑いの声を上げる。
「さっきから何なんだ？ 希灯は死んでると言ったり別の場所に居るだけと言ったり、生き返らせると言ったり……」
「あーあ、ヤダヤダ！ 全ッ然人の話聞いてないんだから！ その話の少し前にあたし言ってたでしょ、「どのみち希灯さんは外の世界に出ることができない」ってさ。彼女の死は継続してるの。まだ死んでるから生き返らすって言ってんの」
「つまりどういうことなのさ？ アンタ、希灯おねぇが別の場所でわたしたちを観てるって言ってたけど……ウソ吐いてたわけ？」
「またその話ですか……仕方ありませんね。私様がチャチャッと説明いたしましょう」
画面の中で江ノ島がインテリジェンスな眼鏡をかけ、知的な口調で話し始める。
「結論から言いますと……プログラム内の希灯さんは現状、もう人ではありません。人じゃないから、死んだままでも活動できているわけです」
「人じゃないってどういうこと？ 希灯さんも七海さんと同じNPCだったりするの？」
狛枝が怪訝な顔で江ノ島に訊く。
「当たらずも遠からず……。簡単に言いますと、希灯さんは"プログラムの一部"です。新世界プログラム内部の設計に無理やり自分を組み込み、あなた方を救うためのシステムに成り果てています」
「システムって……ますます訳が分からないんだけど……！」