第37章 Chapter６ ⑤卒業試験

「お？ そんなに聞きたい？ じゃあ……ぶっちゃけるとしますか」
いつものニヤケ顔のまま、モノクマは軽やかに言葉を続ける。
「実を言うとねぇ……希灯さんはもう、とっくの前から死んでるんだよね」
モノクマのあまりにも突飛なその言葉に、その場の全員が反応できなかった。
「…………は？」
「あれ、聞こえなかった？じゃあもう一回言ってあげましょう……希灯さんはもう、とっくの前から死んでるんだよね」
一言一句イントネーションすら違えず、モノクマが先ほどと同じセリフを言う。
「な……なんか死んでるって聞こえたけど、僕の聞き間違いだよね？ それか何かの冗談……とか？」
「モノクマちゃん、さすがに笑えないっすよー……」
「冗談でもウソでもないよ？ 実際、現実世界の希灯さんの脳の大部分は停止してるみたいだし」
苦笑いを浮かべる花村と澪田に向けて、「うぷぷ」と口元に両手を添えながらモノクマが返す。
「と、とっくの前とはどれほど昔のことなのですか？希灯さんは遺跡に入る直前までずっと、わたくし達と一緒にいたはずですが……」
「とっくの前はとっくの前だよ。ずっと、ずーっと、ボクもオマエラも知らない時にね」
ソニアの反応に、モノクマは口元に両手を当て「うぷぷ」と笑う。
「モノクマまで知らないとはどういうことだ？ 島中にあった監視カメラで見れたんじゃないのか？」
「そ、そうだぜ。この島じゃオレらの行動は全部見張られてるようなもんなんだろ！？」
十神と左右田がモノクマに言う。
「確かにそうだよ。でも、そういうことじゃないんだ」
「つまりどういうことじゃ？ はっきり言わんかい！」
「そもそも、死んでるなら観客として私達を観ている、というお前の言葉は矛盾するぞ。それはどういうつもりだ？」
辺古山がそう指摘すると、モノクマは少し嬉しげに含み笑いを漏らす。
「うぷぷぷ、気になっちゃう？ じゃあ……希灯さんについてもう少し掘り下げていきましょうか」
言いながら、モノクマがその場の全員を見渡す。意気揚々としたその仕草は、まるで「待ってました」とでも言っているかのようだった。