第8章 こんな夜じゃなきゃ

「そのバカさ加減は、確実に黒尾さんですね。こんばんわ黒尾さん」

『こんな悲しい気持ち、本当に久しぶりだなぁ…』



何やら悲しみが訪れているようだが、そこは気にしないでおこう。



「それはさておき、お久しぶりですね黒尾さん」

『お久しぶりだな瀬戸さん』

「ますますご健勝のことと」

『お慶び申し上げます』


会話のテンポの良さとノリの良さもご健在のようだ。


『元気してたー？』

「げ、げんき元気ぃー」


空いている腕を曲げ、“筋肉ムキｯとポーズ”を決める。流れで何となくやってみたが、すぐに冷静になり恥ずかしさが訪れる。


『今お前ムキムキポーズやってそう』

「……ヤッテナイデス」

『やったんだな』


見抜かれてる。凄い恥ずかしい。


「ゴホンっ。それで、何の御用ですか黒尾さん？」

わざとらしく咳払いをし、本題に入るよう促した。すると、さっきまでのテンポの良い喋りは何処へやら。途端に電話口から歯切れの悪い声が聞こえて来る。


『あー…ん〜とな、あー…』

「どうしたんですか？言ってみて下さいよ」


話しの先を促すと、何度か悩み唸った末に腹が決まったようだ。


『いやーあのさ、明日っからIH予選だろ？それのこと考えると落ち着かなくてよ〜』

「！ 私もです…」


『やっぱお前も？だよな〜。明日かと思うと中々なぁ』
そう彼は苦笑気味に耳元で零した。



率直に物を言えば意外だ。合宿での練習試合での黒尾さんの姿は、今でも鮮明に覚えている。


───悪戯っぽく目を細め、余裕綽々と口元を緩ませる。しなやかに飄々とボールを拾い、鋭い眼光を走らせる。


そんな黒猫のような彼から、“緊張”という言葉は連想し難くあった。