第7章 先生の嫉妬

でも､そんな事は､自分より大人なこの人は知ってるだろう。


「…先生って､女性の趣味悪いんですね」
「…それ､自分の事言ってるのか？」

美月は頷く。
「だって、私初めて告白されましたもの」

美月の言葉に驚く。

「告白なんて何回もされてると思ったよ…」

美月は首を振る。

「先生は､今流れてる私の噂聞いてます？中学の時も似たような噂流れたんです」
「………………」

「白河君と同じクラスになった時からです。ただ何度か話しただけで､私が白河君の事が好きという内容から､いつの間にか私達が付き合ってるなんて事になっていて…」

美月は沈んだ顔になりながらも､話を続けた。

「私､初めてそんな噂されてるのに気付いて､目の前が真っ暗になって､何も考えられなくなりました…。皆、勝手に人の気持ちを簡単に決めつける…それが怖くて…精神が不安定になって…体調も悪くなりました…」

紅林の胸に額をくっ付ける様に､埋める。
紅林は、そんな美月の頭を撫でた。

「私も…何か言えば良かったんでしょう…でも…頭が真っ白で…何を言えばいいか…どうすればいいかわからないまま…結局、私は何も出来なかった…」

涙が零れた。
初めて､誰かの前で泣いた。

今も､あの時と同じくらい苦しい。

「噂を信じない人より､信じる人の方が、圧倒的に多かった…今も､そう…遠巻きに見られる…」
「中学の時は治まらなかったのか？」

美月は首を振る。

「詳しくは、知らないんですけど…白河君が何かしてくれたみたいです…」

一呼吸間をおいて

「白河君に聞けば、何か､分かるかもしれないけど…聞く勇気がなくて…私は…ただ…また普通に､学校生活を送る事だけで必死でした…」
「そうか…」
「それなのに…またこんな…私､学習能力ないみたいです…あの頃より強くなる所が…弱くなってるみたい…」

大粒の涙が零れる。
泣き続ける美月を､ただ､抱き締めていた。