第9章 番外編　赤葦side

「赤葦……」

「はい」

「……なんでもない。もう一本」

「はい」

ボールを挙げると、強烈なスパイクが打ち落とされる。

木兎さんのスパイクは、ひるむことがない。

木兎さんは疲れることを、知らない。

常に強烈。

常に100％。

だけど……

「赤葦」

「はい」

「……なんでもない。もう一本」

ここ最近の木兎さんはおかしい。

「はい」

通常練習終了後の、恒例の「木兎スパイク練」

今日30本目のスパイクがバシッと音をたてる。

サイドラインぎりぎりのストレート。

「ナイスです、木兎さん」

「おお……」

気のせいじゃない。

絶対、おかしい。

いつものはちきれんばかりのオーラがない。

『俺は強いけど、それが何か？』的な絶対的自信。

木兎さんの体全体がいつもそれを表現してる。

でも、今は……

「赤葦」

「はい」

「……なんでもない。もういっ、」

「木兎さん、もう今日は終わりにしましょう」

気がそがれてるときに練習したってだめだ。

さっさと片付けに入ろうとすると、

「え、……おい、なんでだよっ」

背中にボールが当たった。

子供か、あなたは。

「だって木兎さん、全く気持ち入ってないじゃないですか」

「そ、そんなことねぇよ！」

「そんなことあります。木兎さんだってわかってるんじゃないですか？」

うちのエースは単細胞だけどバカじゃない。

「何があったのか知りませんけど、早く立ち直って下さい」

「べ、別になにもねぇし！」

口をとがらせた顔がこっちを睨む。

ほら、その顔。

その顔するときは、何かあって図星さされた時。

……わかりやすい。

追いかけてた彼女にフラれたらしい……とマネたちからは聞いたけど、この木兎さんが女の子のことでここまでヘタレてるって……